中国人对数字有讲究这事，外国人都普遍知道。笔者就曾经看到过新闻，有人为着车牌号数字不吉利大费周章，居然冒险把原来的“3”涂改成了“8”，就因为觉得8这个数字比较吉利。当然改完没多久，他就被罚款扣分加拘留了。虽然好笑，却也透出一种传统文化心理。

我们都知道中国古代封建社会有“避讳”制度。举几个例子，《红楼梦》里，林黛玉的母亲名叫贾敏，所以林黛玉每次写字碰到“敏”字都不敢写全，会特意删减掉一两笔；而读书时读到“敏”字，她又避开，特意读成“密”字，表达对父母长辈的尊敬。

因为古今文化的差异，现代人可能不太理解这种操作。一个字而已，有什么值得大惊小怪的呢？但古人不这么想，他们深受封建礼教洗礼，习惯了生活中各种讲究，甚至有人一听到别人口里说了自己父亲的名，就扑倒在地放声大哭（此人正是东晋权臣桓玄）……

不过，我们所熟悉的避讳，一般避的是文字。至于开头讲的数字避忌（如避4爱8），主要是民间盛行的风俗讲究，通常不会跟官方的避讳扯上关系。但也有例外，比如以前古人不敢轻易用73和84这两个数字，这是在“避讳”什么呢？跟其他数字比，它们特别在哪？

看过古典小说的同学应该不服了——明清时期，文人们笔下不是常常出现这俩数字吗？频率还不低呢。比如，“那婆子坐在横头桌子边，口里七十三八十四只顾嘈。”（出自《水浒全传》第二十一回）再有冯梦龙也在《醒世恒言》里写：“只管南天北地，七十三八十四说开了去。”

这么一读不难发现，在明清时期的文人小说里，“七十三八十四”代表某人说起话来没完没了，东拉西扯，滔滔不绝，含有贬义，大家仿佛用惯了，所以小说家们才把它们从生活中搬到了书里。但实际上，唐朝以前，大家一般是不敢随便使用这两个数字的。

因为这两个数字跟儒家“二圣”有关。我们知道儒家在古代是正统学派，历朝历代皇帝都尊崇儒学、追尊孔子。而除了孔子外，儒家还有一个“亚圣”叫孟子。首先说说孔子的情况——孔子出生于公元前551年，公元前479年去世，创立儒学，被尊为“大成至圣文宣王先师”。

孟子是继孔子之后最有影响力的儒学者，出生于公元前372年，公元前289年去世，继承并发展了孔子的思想，也备受推崇。这么一算不难发现，按周岁来讲，孔子活了73岁，孟子活了84岁——联想一下，古代避圣贤的讳避得十分普遍，好比孔子名叫“丘”，所以清朝皇帝下令，天下所有姓丘的人，都要把“丘”字加个耳朵，改成“邱”，从此中国有了邱姓。

因此，大家觉得圣人都过不了的寿命关卡，对于一般人来讲就更难避过了。久而久之，民间流行起了“七十三、八十四，阎王不接自己去”的俗话，说这两个年龄是晚年大关。这种说法并没有任何科学依据，不足为信，但至今还有些老人深信不疑。那么，既然因为圣贤的缘故大家要避讳，为什么明清的小说开始不讲究了呢？

原因很简单，南北朝时期，中国出现了儒、道、佛三家并立的现象，儒家吸收另外两家的思想，有了新的发展；而唐朝时，皇帝正式推行三教并行，人们对儒学的单方面尊崇渐渐淡化了一些，大家觉得孔孟都是擅长言辞的人，就出现了以“七十三八十四”代表话多的谚语……