而弓箭手在战场上往往是最脆弱的兵种，但就是这样一种看似没什么大用的武器，为什么能成为冷兵器时代的战争必备，并且时至今日在枪械已经高度普及情况下，很多国家特种兵还会使用弓箭。这些背后的原因到底是什么？

一、古代大规模杀伤武器—弓箭

在很多人看来，弓箭并不是冷兵器战争的主角，但弓箭的历史甚至比刀剑还要久远。早在中国传说中的上古时代，弓箭就已经出现，并且成为黄帝蚩尤大战的主要作战武器之一。而在很多人类进化史料中，弓箭也是原始人打猎使用频次最高的武器。在当时被用来捕猎小动物和猛犸象。

考虑到人的力量速度在面对野兽时处于完全下风，弓箭的出现意义重大。有了这个武器后，意味着人可以在一定距离外对猛兽发起攻击，而且不用担心被猛兽所伤。也是因为这个无以伦比的优势，弓箭的发展和壮大都比刀剑更快，它的种类也更多。

作为古代常用的大规模杀伤性武器，弓箭从结构上分为反曲弓和直拉弓两种，从材料上分为复合弓和单体弓，无论哪种弓箭，说到底都是利用弹性势能制造杀伤。从上古时代到现代，弓箭的杀伤原理基本没有变，改变的只是材料的使用，还有制造工艺的精细化，所以现代弓箭的杀伤力并不比当年原始人手中的弓箭高多少。

在弓箭结构无法进行大调整的情况下，如何提升箭头的杀伤力，就成了弓箭威力提升的另一个途径。冷兵器时代箭头有梨形或楔形，不规则箭头一旦进入人体很难被拔出，而给箭头涂抹毒药可以提升敌人伤亡率。

在宋代，军工匠人开始给箭矢上绑扎填充火药爆炸物，这两种武器有机组合将弓箭杀伤力提升数倍。不过并没有从本质上改变弓箭杀伤模式，在火枪普及之后，这种弓箭也被淘汰。

总的来说，弓箭发展长达千年之久。直到今天还有人在通过改变用料，继而提升弓箭性能，相比较刀剑等近身肉搏武器，弓箭显然可称之为：“冷兵器常青树”。

二、为什么弓箭能击穿铠甲，无法击穿盾牌

弓箭从出现开始就和铠甲成为了真正的对头，很多军迷不知道的是，古代士兵打仗穿铠甲并不是为了近战防御刀剑刺砍，而主要是为了防范被弓箭射伤。这就和现代士兵带钢盔主要是为了防炮弹爆炸碎片，而并非为了挡子弹是一个道理。

然而在古代战争发展过程中，甲胄并非什么时候都能防御弓箭。普通硬皮皮甲面对弓箭直射基本没有防御能力，穿上更多求个心理安慰，而板甲和锁子甲面对透甲锥这种破甲箭矢，也基本没有任何防御能力。

或许古代重甲士兵面对透甲锥，唯一值得庆幸的是，这种箭矢扎在人身上不会形成空腔，只有当中箭数量足够多时，人才会因为失血过多有生命危险。

能穿透铠甲的弓箭，能穿透盾牌吗？关于这点很多人做过实验，如果是带动物蒙皮的木制盾牌基本上都能击穿。反之如果是钢铁盾牌则基本无法击穿。实际上无论箭矢能否击穿盾牌，它们对持盾者的伤害都可以忽略不计。

之所以会出现这种情况，是因为盾牌不是铠甲无需贴身使用。弓箭在穿透盾牌后已经没有多余能量穿透人身上的铠甲，即便命中也不会伤到人体。此外类似罗马军团会使用一种拱形盾牌，箭矢接触到这种盾牌会被弹开。因此大多数箭矢都很难击穿这种盾牌。

三、古代打仗先要放箭意义何在？

既然弓箭绝大多数情况都无法击穿盾牌，为什么古代战争还会经常出现开战先放箭这种情况。似乎这种箭雨攻击更多是一种例行公事而已。实际上之所以古代战争两军对垒双方都会下令放箭，和现代战争的炮击有几分类似。

首先放箭是为了削弱敌人，普通箭矢虽然无法击穿宽大的盾牌，但却可以穿过盾牌缝隙命中身穿铠甲的士兵。此外并非所有兵种都有宽大厚实的盾牌，骑兵装备一面小盾牌格挡使用，而长矛兵双手持矛根本没有多余手拿盾牌，这些兵种面对弓箭基本只有被动挨打份，巨大的伤亡能削弱敌人力量。

其次，放箭这种行为可以打乱敌人阵型。士兵为了躲避箭雨必然会离开自己的位置，一旦阵型乱了，士兵再多也无法形成合力。而对进攻方来说，趁着敌人阵型混乱发动全面进攻，往往事半功倍。

最明显的例子是13世纪蒙古骑兵利用弓箭骚扰罗斯骑士，再搅得敌人心烦意乱后，再发起冲锋瞬间就能击败比自己多几倍对手。这也是为什么弓箭无法穿透盾牌，为什么很多古代将领还要放箭的原因。实际上就是一种火力压制，寻求轻松歼灭敌人的机会。

四、为何说弓箭改变战争，催生火枪出现

纵观人类战争史，战争模式一直都在升级改变。从最早拳头肉搏到开始使用石头，再到弓箭、火枪火炮发。随着人类武器威力越来越大，作战距离却越来越远。21世纪的现代人，在感叹导弹可以打击1万公里外的敌人时，古代人想必也在感叹弓箭能在几百米外取人性命。

也是因为弓箭的出现，使得人们发现原来打仗不一定要采取近距离格斗的方式。远远的放箭似乎更高效更安全，在这种作战理念指引下，火枪这种武器出现了，它的使用更加简单，射程更远，威力更大。使用火枪的人能更好保存自己消灭敌人。

如今人类在追求拉大作战距离的道路上越走越远，随着激光武器的出现，人类甚至可以足不出户完成打击，而这一切的开始就是弓箭。

伴随着刀剑退出历史舞台，弓箭却没有结束自己使命。这个老兵如今已经成为特种兵最爱，相比较枪械噪音大开火容易被发现，弓箭使用没有声音，在安装辅助瞄准器后，精度更高射程更远。

因此在一些敌后作战中，弓箭重新成为特工人员最依仗的武器。能在沉寂几百年后被重新委以重任，这说明弓箭身上的确有其他武器不可比拟的优势。将其称之为“常青树”并不过分。