2000年12月16日，美国佛罗里达州的迈克·威廉姆斯与妻子丹尼斯·威廉姆斯迎来了他们结婚6周年的纪念日，这天正好是星期六，迈克不用上班，他一早就醒了，想要去100公里外的塞米诺尔湖猎鸭。

塞米诺尔湖位于佛罗里达州与乔治亚州的交界处，湖内具有丰富的生态资源，不仅有各类的鱼类，还有美洲短嘴鳄、蛇和各种禽类，在当地是非常有名的猎鸭场。

猎鸭是一种当地常见的娱乐活动，猎人在河水中放上野鸭模型，猎人身穿迷彩服，驾着小船躲在水丛中，当野鸭经过时，猎人就会吹响挂在脖子上的哨子，吸引野鸭的注意力朝着野鸭模型游来，这时猎人就会在不远处扣动扳机进行猎鸭。

在佛罗里达州，因为野鸭经常过度繁衍，打乱了生态平衡，因此政府每年都会鼓励猎人进行猎鸭，对于猎杀鸭子数量居多的猎户还会给予丰厚的奖励。

不过对于迈克来说，这是他多年一直保持的一个习惯。即使是工作日，迈克也习惯早起去塞米诺尔湖猎鸭，等猎完鸭之后再去上班。

由于当天是迈克和丹尼斯的结婚纪念日，两人决定当天一起庆祝，所以迈克想要早去早回，天还没亮就出发了。可是到了中午，丹尼斯依然没有见到迈克，她有些担心，连续拨打了迈克的电话，可是电话始终处于无人接听状态。

到了下午15:00，迈克还是没有回家，此时丹尼斯有些着急，她将迈克失踪的消息告诉了自己的父亲和迈克的发小布莱恩，三人决定一起去湖边会合，寻找迈克。

傍晚时分，三人到达了湖边，开始寻找迈克，不久，他们就在岸边发现了迈克的车，可是迈克并不在车内，塞米诺尔湖有150平方公里的面积，三人根本无法展开会大规模的搜索，于是只能向当地的鱼类和野生动物保护区进行求助。

搜救人员接到求救电话后，立刻派遣了搜救队伍对周围四公顷的地方展开了全面的搜索，不仅出动了直升机、警犬，还派遣了水面搜索队伍进行水面搜索。

很快，搜救人员在距离停车地稍远的一处水洼中发现了一艘船，在船上发现了鸭子模型，他们猜想这艘船很可能就是迈克尔的船。在船只的水域下方还有一些木桩，当时水位已经降低，木桩露出了水面，他们猜想迈克很有可能是因为船撞到了木桩，导致跌入水中遇难了。

随后，救援队伍又派出了潜水员，对该片水域进行了水下搜索，可是他们却没有发现任何有用的线索，也没有找到迈克的尸体。

搜救工作一直持续了10天，12月26日，他们在水中发现了一只迷彩帽，通过迈克好友布莱恩的确认，证实这顶帽子就是迈克的帽子，除此之外别无其他线索。

整个搜救活动一直持续到 2001年2月，搜救时间超过700小时，然而他们依然没有找到迈克的尸体。

这时有人提出一个观点：迈克很有可能跌入水中被水底的水草给缠住，要知道塞米诺尔湖水深2.4米到3.7米，水底又有鳄鱼，迈克很可能被鳄鱼给吃掉大部分，水中的乌龟和鲶鱼又将遗体残骸吃光了，所以才会一直找不到尸体。

在这种观点的支持下，官方宣布结束搜索行动。丹尼斯为迈克举办了追悼会，他承认丈夫迈克去世了。

在丈夫迈克去世前半年，迈克的父亲也不幸离世，当时，在丹尼斯的劝说下，迈克从好朋友布莱恩那里购买了一份保额为150万美金的保单，这时，丹尼斯立刻向保险公司提出了索赔。

可令丹尼斯没想到的是保险公司却拒绝了丹尼斯的请求，因为当时无法认定迈克真的死了，如果想要领取这笔赔偿金，需要5年之后等到政府宣布迈克在法律意义上死亡后，这时才能给付。

当得知无法领取保险赔偿金后，丹尼斯没有善罢甘休，她给政府写了一封请愿书，要求政府立即宣告迈克已经死亡。

另一方面，迈克的母亲谢莉尔·威廉姆斯得知搜索工作结束后，她却始终不愿意相信自己的儿子死于意外。

谢莉尔曾是一名超市收银员，他的丈夫是一名大巴司机，两人收入都不多，迈克有一个哥哥，小时候生活相当拮据，迈克经常打工帮家里挣钱。不过，迈克很争气，他的学习成绩十分优异，不仅是学校的学生会主席，还是学校的足球队队长，其后又以优异的成绩进入了佛罗里达州立大学，大学还没毕业就被一家集团公司高薪聘为了资产评估师。

迈克

老板十分喜欢迈克，认为他是公司里最勤奋的人。迈克的年薪达到了20万美元，此外还有股票期权奖励，迈克堪称中产阶层的杰出代表。

1994年12月16日，迈克与相恋多年的高中女友丹尼斯步入了婚姻的殿堂，1999年他们的女儿出生，迈克十分知足，把重心从工作转到了家庭，想让妻子再生一个孩子，此时的丹尼斯是一名全职太太，在家备孕而二胎，而迈克不管多忙，都会多抽出时间陪伴家人。

谁能想到如此美好的生活在2000年戛然而止，而儿子至今死不见尸。

自从儿子失踪以后，谢莉尔每天都会给州长写一封信，请求政府介入调查，她怀疑自己的儿子死于谋杀，她花钱将迈克的照片印在了州际公路的广告牌上，每天在广告牌下举着牌子呼吁更多民众关注他儿子死亡的原因，她还自掏腰包让私家侦探收集所有关于迈克死亡的信息。

此时，丹尼尔看到婆婆大张旗鼓为迈克鸣不平十分气愤，她想要尽快领取赔偿金，结束这一切，她告诉谢莉尔“我不想再听到关于他的任何消息，请你不要再这样继续下去，否则的话，你将永远别再想见到你的孙女了”。

听到这句话，谢莉尔的心都碎了，她已经失去了自己的儿子，还要再失去自己的孙女，这让谢莉尔万分难过，但她却始终不相信儿子会死于意外。

谢莉尔

谢莉尔没有停止呼吁的脚步，她每天都将自己手写的信投递到州政府的邮箱，可是她寄去的信却如石沉大海，原来州政府实在厌烦了谢莉尔寄信的行为，在没有明确新线索或物证的情况下，案件无法重启，所以州政府后来只要收到谢莉尔的信，连拆都没有拆，而是直接原封不动的将其放到档案之中。

没想到2001年6月(案发半年后)却迎来了案件的转机。在塞米诺尔湖，有人发现迈克出事水域飘着一双防水靴，于是果断将此事告诉了当地搜救部门，搜救队员在这片水域很快又找到了浮出的夹克和一只手电筒，在夹克的口袋里，他们发现了迈克尔本人亲笔签名的打猎证。

可令搜救人员感到疑惑的是，这些物品看起来很新，怎么都不像在水中泡了6个多月的样子，于是警察对这些物品进行了化验，他们发现上边并没有迈克尔的DNA或组织。

令办案警探疑惑的是，迈克尔的衣服上也没有被鳄鱼啃咬的痕迹，之前猜测的迈克尔可能被鳄鱼吃掉的说法直接被推翻。

此时的谢莉尔正在家中给州长写着呼吁信，突然她听到了一阵急促的敲门声，开门之后谢莉尔看到了办案警察，警察告诉了她最新发现。

当听到这个消息之后，谢莉尔激动万分，眼泪夺眶而出，她说，“一定是上帝显灵，他不忍心看到我如此难过，上帝终于要安排我和儿子相见”。

其实，在谢莉尔的信中，早已经指出了本案的众多疑点。

首先，鳄鱼属于冷血动物，它冬天基本上不会进食，案发时白天气温为13℃，晚上更是低至零下7℃，鳄鱼在14℃以下连活动都很困难，它更不会捕食，所以迈克被鳄鱼吃掉几率很小。

其次，迈克身高1米78，体重77公斤，即使他真的不幸被鳄鱼吃掉，鳄鱼一般也只会撕咬人的手脚，潜水员搜索了几个月却连任何人体组织或骨头都没有找到，显然迈克不是被鳄鱼所吃。

另外，迈克打猎经常喜欢邀请朋友一起前往，可是案发当天他却只是一个人前去，并且在案发水域曾经溺死过80人，但他们的尸体无一例外都被发现，唯独迈克遗体至今没有找到，这点相当奇怪。

最后，事发后迈克打猎的船油箱满油，如果迈克在打猎过程中不慎跌到水中，那么船上的发动机会一直运转，直到燃油耗尽，可是迈克船被找到时引擎却处于熄火状态，这说明迈克事发时并没有在打猎。

防水靴、夹克和手电筒的出现直接印证了谢莉尔的猜想，鳄鱼、乌龟可没有脱鞋、脱掉上衣的本领，显然迈克并不是被它们所吃。

这一新物证的出现推翻了迈克意外身亡的说法，因此当地法院批准了谢莉尔的请愿书，允许警方以刑事案件的性质重启调查。

丹尼斯

不幸的是，由于案发时有上百人在那片区域进行过搜索，案发现场已经遭到了破坏，无法再搜集新的证据和脚印，因此警方经过侦查之后一无所获，不得不再次放弃了对案件的调查，这起案件成为了一桩悬案。

与此同时，丹尼斯依然在努力向法庭申请迈克死亡，她主动表示认同丈夫被鳄鱼所吃的说法，即使这种说法已经被推翻，她拿回了迈克生前的遗物，并获得了法官的批准，直接宣告迈克法律意义上死亡，丹尼斯由此获得了150万美元的保险赔偿金。

拿到赔偿金后的丹尼斯相当低调，不希望别人打扰她的生活，她依然住在迈克购买的爱巢中。

时间很快来到了2005年，丹尼斯和迈克的好友布莱恩突然对外宣称两人即将结婚。他们说“迈克失踪已经过去多年，我们希望借助这次婚姻从迈克死亡的阴影中走出来，这段时间我们一路支持，逐渐产生了感情，最终确定我们是彼此未来的伴侣，于是决定结婚”。

对于这种说法，谢莉尔却并不认可，她始终认为丹尼斯和布莱恩一定知道儿子去世的真相，可是由于没有证据，她毫无办法。

2016年8月5日，一起事件彻底改变了整个案件的走向。丹尼斯对警察说“他上来抓住我，使劲掰扯我的脸，然后开始骂骂咧咧，他掏出一把枪，不是猎枪，但是是那种可以杀人的枪，用它抵住我的肋部，当时我正在开车，而他一直说：我想和你谈谈，我就是想和你谈谈。”

丹尼斯口中的他不是别人，正是她的现任丈夫布莱恩。原来从2012年开始，丹尼斯和布莱恩的感情就产生了裂痕，布莱恩经常家暴丹尼斯，两人从此开始分居，丹尼斯在2015年向法院提出离婚，法院接受了这个申请，并计划于2016年8月5日对两人房子进行评估并进行资产分割。

这天早上，丹尼斯准备开车前往佛罗里达州立大学工作，当她上车之后，一个人从后座爬了过来，拿枪指着她，告诉她“我要杀了你再用枪自杀，我不想离婚，如果离婚我就没有活下去的意义”。

这时的丹尼斯也很害怕，她只能尽量安慰着布莱恩，告诉他“我同意不离婚，希望你不要做出傻事”。

经过一段时间的安抚之后，布莱恩慢慢平静了下来，他抱着丹尼斯为刚才发生的事情感到抱歉，在分开的时候，丹尼斯答应布莱恩不会将此事告诉警察，可令布莱恩没有想到的是当他离开后，丹尼斯转头就跑进了警察局，向警察详细描述了当时的情况，丹尼斯还向法院申请了保护令，不让布莱恩接近她和女儿。

左丹尼斯右布莱恩

布莱恩立刻被警察逮捕，警察调查了布莱恩和丹尼斯的过往，竟然意外发现了这样的事实：丹尼斯是布莱恩的初恋！

就在警察准备重启迈克当年案件时，没想到布莱恩却主动提出“我知道17年前迈克失踪的秘密，我愿意交代此事的真相，但前提是法院免除我对此事的刑事责任”。

此举大大出乎警察的意料，迈克案件曾经轰动全美，警察非常想侦破此案给民众一个交代，面对布莱恩的申请，法院经过权衡最终同意了，与布莱恩签订了认罪协议，布莱恩这时才讲述了迈克死亡的真相。

初恋是最难令人忘怀的，丹尼斯在与布莱恩高中分手中爱上了迈克，而迈克是布莱恩的发小，因此迈克和丹尼斯结婚后一家人始终与迈克保持接触。布莱恩当时和凯西·汤姆恩结了婚，有了一个儿子，谁知，丹尼斯和布莱恩竟在都有家庭的情况下旧情复燃。

两人背着各自的家庭展开了一段婚外情，对于两人的感情，凯西和迈克其实都有察觉，凯西曾说“每当布莱恩和丹尼斯在一起时，我总感觉我才是插足他们感情的第三者”。

在这种情况下，丹尼斯提出找个机会趁着两家人出海将迈克和凯西推下海淹死，然后两人光明正大地在一起。

计划很美好，可有一天布莱恩回家时看到了儿子，突然心软了下来，他不想儿子失去母亲，于是他放过了凯西，只准备杀死迈克。

为了两人未来生活衣食无忧，丹尼斯甚至鼓动迈克为自己投了一份高额保险。

案发当天，迈克和布莱恩各自驾车来到了塞米诺尔湖边，一同外出猎鸭，布莱恩和迈克上船后，布莱恩让迈克站在船头，然后布莱恩一把将迈克推到了湖中，可是迈克脱下了夹克和连体裤准备游回来，当时迈克十分震惊，而布莱恩也很紧张，眼看到计划就要落空，布莱恩果断掏出了一把手枪，对着迈克开了枪，子弹穿过了迈克尔的头部，迈克很快沉入了水里。

此时布莱恩害怕事情败露，立刻跳入水中，将迈克捞起来，并将他的尸体带到了80公里处的考古沼泽那里进行了掩埋。

警方在布莱恩指定的沼泽地经过16小时的挖掘，最终找到了那具尸骨，尸骨上还戴着防寒手套，脚上穿着短靴，手指上还有枚结婚戒指。经过遗物分析化验，证实这具尸骨正是17年前遇难的迈克。

布莱恩之所以说出真相，是因为害怕丹尼斯告发自己，所以选择了先发制人。

2017年12月，法院因绑架罪判处了布莱恩20年有期徒刑，对于谋杀迈克一事，因为布莱恩签署了认罪协议，所以他没有被起诉。

2018年5月8日，丹尼斯·威廉姆斯被捕，她被控有一级谋杀罪，共谋谋杀罪和从犯罪，丹尼斯的辩护人声称“这些指控对于当事人是无效的，因为她与迈克的失踪完全无关”。

布莱恩

可是在法庭审理期间，布莱恩供述的音频在法庭上被播放，布莱恩亲手承认是他杀死了迈克，但主意却是丹尼斯出的。在布莱恩的指控下，最终丹尼斯被判处了终身监禁，听到判决之后的丹尼斯放声大哭，在2020年1月，丹尼斯提出了上诉。

审判结束后，迈克的母亲谢莉尔如释重负，多年前，他为了儿子去世的真相花掉了毕生的积蓄，白天只能在家开设日托班，剩余所有的时间都用来为儿子伸张正义，在4年时间里，他一共给州长寄去了1472封信，每写一封信都像是心在滴血，没想到事隔17年，她终于等来了事情的真相。

谢莉尔说“丹尼斯不仅夺走了我的儿子，还夺走了我的孙女，彻底断绝了我对孙女的探视权，虽然我很不情愿，但毫无办法，她所做的一切都是罪有应得，今天我认为上帝帮助我伸张了正义”。