1946年，蒋介石的左膀右臂、军统副局长戴笠在南京郊外上空因飞机发生事故而死亡。

关于他的死因，众说纷纭，至今莫衷一是。有人说戴笠权势过盛，掌握了太多秘密，所以蒋介石不放心，命人制造飞机爆炸事件，害死了他；也有人说他为了和情人胡蝶相会，所以乘专机从青岛赶往上海，结果因为天气恶劣飞机撞山，最终机毁人亡。

而流传最广，信众最多的说法，就是马汉三害死了戴笠。

1945年10月，八年抗战终于迎来了胜利，举国人民都在欢庆，戴笠却终日惶恐，寝食难安。当时蒋介石为了作出建立“民主政权”的姿态，化解民怨，命令他“撤销军局、化整为零”。

与此同时，戴笠在国民党的地位也隐隐约约下降了不少。钱大钧、唐纵、宣铁吾等人奉蒋介石之命，对其进行严密的监视。

在这种局势下，戴笠不得不以巡视各地“肃奸案”为借口，往返于华北、东北各地，躲避监视。

在北平的时候，戴笠得知了日本间谍川岛芳子落网的消息。川岛芳子手中掌握大量情报，因此戴笠决定亲自提审这个女人。

这次提审的结果大大出乎他的意料，川岛芳子居然吐露了马汉三勾结日本人的秘密，并爆出了马汉三家中藏有一柄价值连城的九龙宝剑。

九龙宝剑是乾隆皇帝的陪葬品，被军阀孙殿英所盗。后来孙为了讨好蒋介石，委托戴笠将此宝剑转送给蒋，可是戴笠因为公务缠身，就把宝剑交给了马汉三暂时保管。

马汉三早年是冯玉祥西北军中的一名军官，曾和中共党员宣侠父共事过一段时间，后来因为个人原因脱离了共产党，然后经军统西安负责人马志超介绍，投靠到戴笠门下。

他加入军统后，凭借心狠手辣的做事风格逐渐得到了戴笠的赏识和重用，最后当上了华北地区的头号特务头子。

戴笠从川岛芳子那里得知这个秘密后，对马汉三起了疑心，很快命人做了更深入的调查，结果发现自己这个下属并没有表面看起来那么忠心，不仅贪赃枉法，还私通外寇。

马汉三为了自保，不得已交出了九龙宝剑，还额外送上来十箱金银财宝孝敬戴笠。

可是这些举动并没有完全换来戴笠的信任。

马汉三虽然暂时安抚住了戴笠，却一直被死亡的阴影笼罩着，总觉得自己有一天会死于戴笠之手。他下决心与其坐以待毙，不如铤而走险，主动出击，最后做好了破釜沉舟、暗杀戴笠的准备。

1946年3月13日，戴笠离开了北平。

3月17日，戴笠从青岛出发，坐飞机前往上海龙华机场。他乘坐的专机，是从美国进口最先进的军用运输机，配备最好的导航设备，堪称当时世界一流的飞机，相当安全可靠。然而谁也没有想到，就是这样一架飞机，最后出了事故。

马汉三的心腹死党刘玉珠已经提早一步到了青岛。在得知了戴笠登机的时间后，刘玉珠在机场提出要检查安全。他在飞机上安放了一颗定时炸弹，然后设置了爆炸的时间点。

专机起飞后，飞行员半道上获悉了上海暴雨的消息，无奈之下只能先转飞南京。可是当时南京也在下雨，雷鸣电闪，能见度非常低。

下午13 时13分左右，飞机抵达南京江宁上空时，突然失控撞上了一座不足200米高的小土山，现场顿时燃起了熊熊大火。

机上所有行李、物品，包括戴笠随身携带的那十箱宝物，均被燃烧殆尽。 所有人员全部遇难，无一幸免。

3月18日清晨，毛人凤神色慌张地闯进蒋介石官邸，报告了这个噩耗。蒋介石立刻下令军队沿途寻找，活要见人，死要见尸。

3月19日上午，国军在南京郊外发现了飞机残骸和被烧焦的残肢断体，而那把马汉三送给戴笠的九龙宝剑，也在其中。

身为军统特务头子，竟然死于一场所有人都意想不到的空难，一时间引发了种种猜测。

毛人凤决心彻查此事。

不久，北平传来消息：马汉三在北平与郑介民勾结，胡作非为，甚至侵吞了巨额敌伪产业。紧接着，毛人凤又收到了一则密电：戴笠在青岛的时候，马汉三的手下刘玉珠刚好也在青岛，且一直在戴的身边出没，行踪十分可疑。

就这样，马汉三成为了头号嫌疑分子。蒋介石立刻下令逮捕马汉三等人归案。

1948年6月，毛人凤到达北平。

在北平，毛人凤第一天还和马汉三等人谈笑风生，第二天就在临时会议上下令扣留了他。

7月6日上午，马汉三等人被押解到南京，关在位于南京宁海路的一间秘密牢房内。

1948年9月27日，马汉三等人以贪污罪被判处死刑，并执行枪决。

原军统干将沈醉在后来在回忆录中写道，戴笠死后，军统派自己去收殓。当沈醉从当地老百姓手中拿回宝剑时，才发现剑鞘和剑柄早已在大火中被烧得面目全非。他将戴笠的遗骸和九龙宝剑一起放进了棺木中。

过了几个月后，蒋介石亲自挑选了一块墓地，将自己昔日的爱将风光大葬。当时负责监督建墓的人是沈醉，他害怕作恶多端的戴笠受到报复，特地将水泥灌入墓中，将墓封死。

1951年春天，戴笠墓被夷为平地，那把珍贵九龙宝剑也从此不知所踪。