死亡意味着一切的终止和结束，这是每个生命都会经历的过程。大多数生物并不知道自己的死亡，人类作为高级动物能够在情感和生理方面了解到自己死前的感受。

不过科学家在深入探索死亡的过程中发现，即使心脏停止跳动后，人的意识仍会持续。换句话说，我们自己可以在死亡时知道自己的状态。

事实上，那些经历过濒死体验的人在复苏后几乎都有过这样的经历。纽约石溪医学院的科学团队对此研究了欧洲和美国的心脏骤停患者，那些患者几乎都表示，自己在死亡时感知到了医护人员之间的对话。

根据该研究记录来看，患者可以详细描述他们周围发生的事情，而宣布死亡的时间是心脏停止跳动的时间。医学博士山姆·帕尼亚表示，当心脏停止跳动时，大脑供血被中断，脑功能被慢慢关闭。

不过大脑关闭的过程可能需要几个小时，即便这个人已经处于死亡状态，但他仍然知道周围的环境状态。整个死亡过程并不是终止于心脏，而是大脑，这便涉及到脑死亡和濒死体验两种情况。

对于有大脑的生命来讲，死亡可以被定义为整个大脑，包括脑干功能的不可逆停止。这也由此催生了关于死后意识表现的话题，如今这部分更多的则属于濒死体验研究的范畴。如果心脏停止跳动，人便会迅速失去知觉，这一过程只需要20秒。

随即而来的便是缺氧，一般来讲，氧气流失越彻底，大脑的损伤也会越严重。对于其他依赖心脏供血的器官来讲都会受到衰竭影响，但大脑的影响是最严重的，并且储存记忆的颞叶部分最明显。

由于大脑十分脆弱，一些脑细胞可能会在5分钟内就会因缺氧出现凋零，从这一刻开始，大脑便会出现不可逆的损伤。随着时间的推移，大脑在10分钟后便会完全受损，此时的存活率会降至最低。

因此，如何在这5分钟里挽救濒死人员便显得十分重要，濒死体验也是在这一时期出现。夏里特医学院中风研究中心和辛辛那提大学神经外科系的团队在脑死亡研究中发现，人类和动物一样，都会经历一种叫做“终末传播去极化”事件。

在循环骤停的几分钟内，该事件便会发生。大脑缺氧的20~40秒中，大脑停止放电，神经元之间的活动停止。在健康的人脑中，神经细胞内部和外部之间的离子梯度发生变化，离子开始不均匀的分布。

几分钟后，这一恶化结果开始显现，离子梯度去极化以热的形式释放大量电化学能量波，这一过程被称之为“脑海啸”。当能量损失通过皮层分布到大脑的其他区域时，人体便会发生病理生理级联，神经细胞逐渐受到毒害。

在这之前的某个时间点，这种损伤仍然是可逆的，如果能在此之前恢复正常的循环，神经细胞将会完全恢复。这项研究让科学家们了解到去极化所涉及的过程，这对开发额外的治疗策略至关重要。

对于专业的医疗措施来讲，心脏骤停研究能帮助医务人员开发新的医疗技术和治疗方案，从而扭转氧气循环中断对人脑神经的影响。

所以，从这两项研究中我们都能看出，心脏停止跳动并不意味着真正的死亡。因此意识在这之后的持续也是可能的，那么关于濒死体验和意识存续又是怎样的呢？

自从20世纪70年代有了心肺复苏以来，濒死体验的描述一直都有流传，人类意识在这最后几分钟里的存续让“死者”感受到了死后的世界。

帕尼亚博士的濒死研究还详细了解了为什么大多数人都会看到类似的情景，包括感受也没有太大差异。同样在心脏骤停患者的研究中，帕尼亚博士也着重了解了人在心脏骤停期间的意识和意识现象，

除了前文提及的具体感知，相关数据显示，在这2000名受试患者中，有人见到了自己的亲人，有人回顾了自己的一生，也有人看到了一些美好的景象。另外，有2%的人对在他们身上发生的所有细节都有充分的认知和听觉意识，其中有1个案例已得到验证。

这些记录同样发生在心脏停止跳动后的第一时间，或者3~5分钟内。不难看出，心脏停止跳动后的这几分钟里，人脑确实有着十分丰富的经历，人也并不会就此立马死亡。

但与梦境和幻觉相比，大脑在经历死亡时所塑造的感受到底是什么呢？对此，帕尼亚博士提出了两点认识，在他

因为大脑无时不刻地在工作，思想也由此产生。即使心脏停跳后，脑细胞仍会在剩余的能量中继续工作一段时间，此时人体对外界仍会有感知，但具体表现相当微弱。

濒死体验的研究也分析了人在复苏期间的意识表现，对于大多数经历过死亡的人来讲，他们会感觉周围的一切比平时发生的更快，同时也会感到平静和愉快。

有少部分人承认，他们的感官比平时更敏锐。班戈大学认知神经科学教授表示，一种被称作α和γ的脑电波即使在血液停止流向大脑后会改变模式。

这种模式改变会让受试者在α和γ之间的交叉耦合下呈现不同的濒死体验和记忆重现。如今，各项研究都已表明心脏停跳后，大脑仍会持续感知周围的一切。

相关研究在揭示死亡的真实面貌的同时，也抛出了自古以来就有过的哲学辩论。我们的精神与肉体，到底是谁在控制谁，是什么让我们成为自己，思想的本质与灵魂的消逝。或许在未来，人们能够以一个全新的角度看待生命中的一切。