国家大剧院院长王宁题写“百年巨匠”

他奇人奇貌又有奇才，善于洞察小市民的虚荣与贪婪，以自嘲的方式加以善意讽刺，令人会心一笑；他善于从生活细节中捕捉素材并加以提炼、升华，以生活化语言勾勒出风俗民情、人间百态。他是被誉为“相声泰斗”的相声艺术家——马三立。

马三立曾经以其丰富优秀的相声作品以及自然散淡的表演，为老百姓带来无尽的欢乐与心灵的抚慰，人民不曾忘却他，后世应该缅怀他。伴随着大型人物传记纪录片《百年巨匠》揭开“曲艺篇”的序幕，《百年巨匠——马三立》的开拍将为我们钩沉出一代杰出艺术家的精彩人生。

马三立、常宝华、常贵田在首届曲艺节上表演相声

马三立的一生可谓饱经风霜、历尽坎坷。1914年，他生于北京，三岁时随父母迁居天津。这是一个曲艺世家，祖父马诚方是著名的评书艺人，擅说《水浒》，名噪一时；父亲马德禄则是“相声八德”之一。但在清末民初，评书、相声这些民间曲艺都是在北京天桥、鼓楼等地表演给老百姓看的，被视为“下九流”，难登大雅之堂。除个别成角的艺人外，大多数艺人日常生活都难以为继。因此，父亲马德禄虽到处奔波找表演的机会，并一心想把两个儿子送进学堂，最终两个儿子相继辍学，步其后尘。

1929年，在父亲失去搭档被戏院辞掉之际，15岁的马三立只得脱下校服，加入相声艺人的行列。一方面正式拜“相声八德”之一周德山为师，一方面受父兄的点拨、训练。在当时，天津作为北方大商埠，云集于此的艺人个个身怀绝技，要想立足就必须有扎实过硬的绝活。一路上吃苦走来的哥哥马桂元深知其中的艰难，故对马三立的训练尤其严格，非打即骂，不容许出丝毫差错。在这样毫无退路的情况下，马三立拿出非常人的努力来练艺，给自己定下了“非学不可、非会不可、非好不可、非精不可”的标准并贯彻终生。

马三立早年以表演传统相声为主，主要是最见演员功力的“贯口”活儿与“文哏”段子，如《报菜名》《夸住宅》《地理图》《吃元宵》《文章会》等。他的贯口吐字清晰，语言流畅，情绪饱满，慢慢地就在相声界站稳了脚跟。

就在这时，马家频遭变故。为了给马三立成家，父亲马德禄借了高利贷。哥哥则染上了吸鸦片的恶习，导致夫妻离异。好吃懒做的继母将家里挥霍一空，父亲连气带累一病不起。一家人生活的担子就落在了马三立的肩上。

马三立祖孙三代合影

除了去固定的小书场说相声之外，马三立开始跑码头卖艺。无论走到哪里，都躲不过地痞流氓变着花样的盘剥，能够到手的钱少之又少。为了养活一家老小，他就这样跑码头、闯关东、几次进京、数度南下，几乎跑遍了大半个中国。这期间，好不容易还清了高利贷，他又一度被骗入由恶霸把持的班社，成为给黑社会赚钱的工具，直到恶霸被惩治才得以脱身。

长期的奔波操劳令马三立形销骨立，面对观众他也并不矫饰，通过相声加以自我调侃“长成这样怪对不起大家的”。由于其表演“活儿宽、路子正，哪段儿都有新东西”，这一形象也从此定型，其自我调侃也成为迅速拉近与观众之间距离的经典开场白。

1949年新中国成立后，从过去受轻贱的卖艺人一跃成为新时代的文艺工作者，没有谁比马三立对翻身做主人的感受更强烈、更深刻。在抗美援朝期间，大批军人奔赴朝鲜战场。听闻同行相继牺牲在前线，马三立不顾妻子反对，义无反顾地加入到赴朝慰问队之中，以表对党和国家的感恩之情。

马三立善于以第一人称“我”的口吻来叙述故事，通过一系列作品为观众塑造了若干可亲可爱的形象：马大哈、马大学问、马洗澡、空想家、张二伯等等，他们都栩栩如生，深入人心。这些看似信手拈来的人物和寻常故事，实际上都是经过他反复琢磨逐渐成型的。

自1950年代末起至1970年代，他有近20年时间没有登台。他被取消了城市户口，下放到农村进行劳动改造。在团煤球、干杂役、扫地、看稻子垛等劳动之余，他并未消沉，一方面结合时代对过去的作品加以反复思量，加以改进和完善；另一方面则因地制宜，在日常的点滴沟通中对陪在身边的儿子马志明加以培养和点拨。

马三立与姜昆亲切交谈

经过此番沉寂与等待，1977年马三立以63岁的年纪重返舞台。他的相声艺术愈发精益求精，艺术上炉火纯青，臻于化境。然而，由于既往的合作搭档相继辞世，与年轻人过于悬殊的年龄差令他开始另辟蹊径，摸索着演单口相声，《吃饺子》《家传秘方》《逗你玩》等经典作品往往给人带来“余音绕梁”的美感，不仅让人当时听了乐了，而且具有“什么时候想起来什么时候还会乐”的效果，可谓脍炙人口、隽永流芳。

马三立在台上兢兢业业，在台下则自珍自爱。在表演上，他不以怪相、怪气、怪声找噱头，而用语言和形体动作把观众引入特定环境，使观众如见其人、如闻其声、如临其境。在相声界，他是艺术、人格、品德俱佳的前辈，是深受观众爱戴和追随的人民艺术家。