唐中宗李显，唐高宗李治和女皇武则天的第三个儿子，也是大唐的第四位皇帝，先后两次登基。第一次登基是在弘道元年（公元683年）十二月四日，五十六岁的李治病逝于东都洛阳，七天之后，太子李哲（也就是后来的李显）即皇帝位。第二年的二月六日，皇太后武则天找了个理由，将皇帝李哲废为庐陵王，拘禁宫中。28岁的李哲，只做五十六天的皇帝，就被自己的母后废黜，之后更是被流放到湖北的均州、房州十四年，直到圣历元年（公元698年），才被重新召回洛阳，再次立为皇太子。

神龙元年(705年)，宰相张柬之等人发动军事政变，逼迫女皇武则天，将皇位让给太子李显。时隔二十二年之后，五十岁的李显，再次成为大唐的皇帝。再次登基后的李显，恢复国号为唐，皇家所有的祭祀、郊庙、仪仗等全部恢复唐高宗永淳年间的旧制。立王妃韦氏为皇后，同时还做出了一个令大臣们震惊的决定，上朝时让皇后韦氏坐在大殿后面的帷帐内，听政干政，甚至还将许多军国大事交由韦皇后处理。更为严重的是，韦氏居然还与武则天的侄子武三思勾搭成奸，武三思公开出入后宫。身为皇帝的李显，态度更加让人不解，不但对此不闻不问，还多次身穿便服前往武三思家中以示恩宠，同时还升任武三思为司空、同中书省门下三品，不但给予武三思位列“三公”的政治待遇，还提升其为宰相，让其掌握实际的朝政大权。有大臣向皇帝上书，揭露皇后与武三思的奸情，李显居然大怒，下令将此大臣处斩。

大唐虽然被女皇武则天横腰斩断，但太宗李世民的英明、高宗李治的仁德、女皇武则天的勤政，让大唐的雄风仍在，国力正隆，皇权还远没有衰败。无论从哪个方面来分析，中宗李显，都不至于成为一个连自己的皇后老婆都守不住的窝囊憋屈皇帝。但，他却放任皇后韦氏与大臣武三思私通，并对武三思一路加官进爵，被臣下戴了绿帽子，还对情敌提拔重用，唐中宗李显这是怎么了？

李显虽然性格懦弱，但并非智商不如人。他非常清楚自己的处境，远离朝堂十四年，朝廷中绝大多数官员都与自己没有感情联络，在朝中没有任何势力可以依靠。能够成功复位，完全是因为自己是太子，是李唐的代言人，是众多大臣心中李唐的一面旗帜，仅此而已。恢复后的李唐王朝，实际的朝政大权，紧紧掌握在发动政变的五位大臣手中：中书令张柬之，内史崔玄炜，凤阁鸾台三品袁恕己，纳言敬晖和桓彦范。同时，李显的弟弟相王李旦、妹妹太平公主，长期经营朝堂，结为一体，实力强大。本来就没有安全感的李显，面对两个方面的势力，忧心重重，坐卧难安。

为破解眼前的困局，势单力薄且性格柔弱的李显，唯一的出路只有寻求外部盟友，以壮大自己在朝中的实力，来确保自己皇位和性命的安全。放眼望去，自己可以联合的势力只有两个方向：一个方向是女皇的宠臣上官婉儿，李显即位后封其为婕妤，之后又提升为昭仪，让她负责宫中事务，专门草拟皇帝的诏令，并由她协助皇后韦氏，组成了势力逐步强大的后妃集团。

另一个方面，李显将目光投向了武三思。神龙政变的对象是张易之、张昌宗为首的张氏家族，武氏家族在政变中并没有受到打击，虽然女皇武则天已经退位，武家的另一个代表人物武承嗣也已经去世，武家实力大不如从前。但是，以武三思为核心的武家，仍然是朝中一支非常重要的力量。武三思贵为梁王，地位崇高，武攸宜为右羽林大将军，武重规、武懿宗分别为左、右金吾大将军，手中都握有重兵，护卫皇城安全的大部分军队都掌握在武家人手中，这也是神龙兵变时，张柬之等人没有动武家子弟的重要原因。因此，皇后韦氏与武家的扛旗人物武三思私通，皇帝李显正好借此渠道，顺势联合武家的势力，对付朝中的政变功臣集团和相王李旦集团。

以给自己戴绿帽子的代价，来联合情夫巩固皇权，对一个年轻气盛的皇帝来说，无论如何都是无法接受的。但对于一个早已看透人生，看淡是是非非的李显来说，活着才是最重要的，可以享受皇帝的生活才是关键，其它所有的事情，在李显这儿都不算什么事儿。

年轻时，曾亲眼目睹自己的母亲，害死了两个才智超群的哥哥，自己被流放的十四年里，每天都朝不保夕，活在巨大的恐惧之中。好不容易回到神都洛阳，成为了皇太子，自己的儿子、女儿和女婿，邵王李重润、永泰公主和魏王武延基，仅仅因为私底下的几句议论，就被母亲赐死，年近五十的李显，伤心痛苦不已，更是心灰意冷，看透生死看淡人生。

再次登上皇位的李显，已经五十岁了，他的祖父李世民五十岁去世，他的父亲李治五十六岁去世，长期生活在恐惧重压之中的李显，身体羸弱，也许在他的眼中，自己的美好生活也来日不多了，夕阳无限好，已是近黄昏。好好享受眼前的美好，在三宫六院的美色里，莺歌燕舞、醉生梦死，才不算白白来了一回人间，做过一回皇帝，才不负曾经遭受过的种种苦和难。

所以，再次成为皇帝的唐中宗李显，并没有如天下臣民所愿，清算武氏家族曾经对李氏子弟的伤害，重振李唐的辉煌，反而将朝中的事务，一并交由皇后韦氏和武氏家族的代表人物武三思，任由她们胡作非为，任由她们祸乱朝纳，任由她们残害忠良。振兴李唐，再造大唐辉煌的重任，只能留给下一个伟大人物——李隆基出现。