啄木鸟在用力啄击时，头部会以6m/s的速度冲向树干，其头部所承受的冲击力，相当于所受重力的1000倍，但为啥啄木鸟从来不会出现脑震荡的情况呢？

长期以来，人们都认为是因为啄木鸟的头部就像一个减震头盔，一直在保护啄木鸟的头部。

但近期美国《当代生物学》发表的一篇论文，却直接驳斥了这一观点，找到了真正的答案。

脑震荡终结者

和大多鸟类不同，啄木鸟非但不喜欢在地面活动，连树枝都很少停留，它们更喜欢攀附在树干上，利用自己坚硬的嘴巴，对树干一顿猛敲，直到露出害虫，再利用自己细长的舌头，勾出树洞里藏匿的昆虫，所以啄木鸟也被称为“森林医生”。

你以为啄木鸟只是随便在树上敲两下，就能依靠嘴巴在坚硬的树干上，戳出一个大洞？当然不可能。

就算它们的喙部再硬，也经不住这样的敲击，要想伤树不伤己，啄木鸟就必须做到“快、准、狠”。

啄木鸟的敲击速度有多快呢？先来看看它们一天的工作量。

啄木鸟每天都要敲击树干500—600次，一天就要敲击上万次。为了保质保量，啄木鸟平均每秒就能敲击树干15—20下，速度能达到每小时2092公里，比时速为每小时55公里的汽车，还要快上37倍。

因为速度太快，啄木鸟头部也会承受到更大的冲击力，这股力量相当于宇航员在火箭发射时，所需要承受冲击力的250倍。正常人在这样快速且冲击力巨大的外力碰撞下，早就得脑震荡了，但啄木鸟却一点事也没有，第二天还能继续工作。

就算为了食物也没必要这么拼吧？那是因为你太不了解啄木鸟，除了寻找食物和筑巢的目的以外，它们勤勤恳恳地敲击树木，还有特殊用途。雄性啄木鸟在求爱时，会用自己坚硬的喙在空心树干上，有节奏地敲打出清脆的“笃笃”声，以此向雌鸟求爱。

所以说，啄木鸟每天的专项练习，也是在为寻找伴侣努力，毕竟敲得越好，越能获得异性芳心。

那啄木鸟日日敲击树干，还不会受到伤害是有什么秘密武器呢？

啄木鸟独特的身体结构

为了寻找到啄木鸟脑部结构的秘密，研究者们也煞费苦心，把啄木鸟的头部都研究得明明白白。他们发现，啄木鸟不但寻找食物的方式与众不同，就连身体构造也显得异常独特。

比如，一般动物的舌根都长在嘴巴深处，但啄木鸟的舌头偏偏打破常规，在鼻孔处固定自己的舌头。

啄木鸟的舌头从上颚的右鼻孔处窜出，向大脑后方延伸。到这里舌头就会一分为二，经过双眼上方，围绕大脑一周，然后又穿过下颚，绕回到口腔里，看上去就像两条长长的“安全带”。所以，也有不少人猜测，啄木鸟之所以不会脑震荡，是因为它们在高速敲击树干时，舌头可以牢牢稳固住头骨，减少冲击力。

虽然在高频率的撞击下，啄木鸟的脑部不会受到损伤，但它们也要预防暴露在外的眼睛，不慎被震伤。

每当头部撞向树干的一瞬间，它们的眼睛会马上闭上，眼皮下方的一层名叫“瞬膜”的保护膜，就会立刻包裹住眼睛。既能防止木屑击伤眼睛，还能防止眼珠在长期的撞击下，不慎蹦出眼窝。

除此以外，为了防止啄木鸟在啄击时不会滑落，它们的脚趾和尾巴也开始进化出了高级作用。一般鸟类的脚趾都是三趾在前，一趾在后的分布方式，但啄木鸟不同，它是两趾向前，两趾向后，这样就可以帮助它们牢牢抓紧树干。

同时，啄木鸟硬而富有弹性的尾巴，也可以在啄木时起到支撑身体的作用。

在脚趾和尾巴的双重保护下，啄木鸟不但可以以垂直地面的方式，在树干上牢牢站稳，还可以在树干上上下自由跳跃，或者向两侧转圈爬行。

当然，啄木鸟就算再厉害，也有出错的时候。比如，它们常常在敲击时，喙部不慎被卡住，这时候，它们就会交替移动自己的上下喙，慢慢缩出树洞，摆脱困境。

啄木鸟自身的保护机制，堪称一绝，那么，啄木鸟到底是如何做到脑部防震的呢？

敲不出脑震荡的原因

起初，科学家认为啄木鸟头部之所以不会受到伤害，是因为在它们的上喙和眼眶之间，有一块“海绵状”的头骨，可以在啄木鸟在啄击的瞬间，起到弱化冲击的作用。

为了搞清楚这个观点是否正确，研究人员对三种不同的啄木鸟进行了实验。他们在啄木鸟头部和喙部上，标记了多个逐帧跟踪点，然后用高速摄像机，记录下啄木鸟啄树的过程。

按照假设观点的设想，啄木鸟在撞击到树木的同时，喙部应该会受到最强烈的撞击，而头部应该会有一个减速的过程。

但在多次的追踪实验中，科学家却发现，在啄木鸟啄向树木的一瞬间，它的头部和喙部几乎是在同一时间停下的，这块“海绵”头骨，并没有出现明显的减速和缓冲过程，甚至一直都表现得很僵硬。

也就是说，啄木鸟的身体结构，其实并不会吸收撞击树干所产生的冲击力。

同时，科学家们还发现，任何对冲击力的吸收作用，都会减弱啄木鸟的啄击能力，无论是头骨还是长长的舌骨，其实都不会起到任何的减震效果。

这直接打破了人们长期以来的认知，于是研究人员直接在2022年7月出刊的，美国《当代生物学》上，直接驳斥了长期以来人们广泛在媒体和书籍中提到的“减震理论”。

他们提出：啄木鸟能长期啄木却不得脑震荡，不是因为在头部装有“减震器”，而是因为啄木鸟的头部，本身就是一个坚硬的“锤子”。啄木鸟头部，从来没有起到吸收啄击带来的冲击力，而是一直在和树干“硬碰硬”。

既然啄木鸟的头骨并不能起到减震作用，那啄木鸟是如何避免脑震荡的呢？

其实，这还要得益于它们娇小的脑袋。

一方面，啄木鸟的头颅由各种微小的、很轻的骨头组成，它们头颅骨的实际重量，仅占自身总体重的1%左右，十分轻巧。

另一方面，啄木鸟的脑子也比较小，只有2克，而人体的脑容量有1400克，是啄木鸟的700倍。在相同的速度下，啄木鸟的脑袋，不会承受到像人脑那样大的压强变化，只有将啄木鸟的啄木速度再提升至两倍，那么它们的小脑袋才可能受到伤害。

而科学家们就受到了啄木鸟的启发，研制出了安全运动防护帽和防震盔。目前，生物学家和神经科学家们，还在积极研究啄木鸟的脑部结构，查看它们的大脑结构内，是否含有其他可以影响它们大脑，不被冲击力伤害的因素，或许可以在此基础上研究出更安全的大脑保护设施。