有学者认为，罗马人在战争中表现出的施虐气质，只有蒙古人和帖木儿的骑兵可以相比。罗马人和蒙古人一样，把敌人的抵抗，尤其是围城内居民的抵抗，作为借口，破城之后必然会屠城。即使不战而降，也有可能以各种理由而屠城。

在第二次布匿战争中，迦太基的汉尼拔从位于西班牙的新迦太基出发，一路攻入意大利，给罗马人带来了恐怖的损失。为了报复，罗马名将西庇阿率军反攻西班牙。为了报复迦太基，西庇阿下达了一个恐怖的命令，见人就杀，鸡犬不留，但是命令决不准抢劫，抢劫者杀无赦。于是，在罗马人攻陷的城池中，到处都是被劈成两半的尸体。见识到罗马人的可怕后，西班牙的城市纷纷投降，但罗马人有时照杀不误，最终把西班牙的迦太基人杀服了，而此地也成了罗马人的殖民地。

第二次布匿战争中，迦太基人战败，但是罗马人并不打算放过他们，于是又发动了第三次布匿战争。这次，罗马人攻陷了迦太基的首都，位于北非的迦太基城。罗马人不仅杀死了大部分的城中居民，还将剩下的五万人变卖为奴隶。为了破坏这个城池，罗马人有计划地烧毁城中每一处位置。最后，罗马人在城里撒上盐，种上荆棘，预示着迦太基永远不能复兴。

罗马帝国建立后，东方的波斯人屡次入侵罗马边境，并在卡莱之战中打败了镇压斯巴达克斯起义的克拉苏。波斯人对罗马人的冒犯，激发了他们强烈的复仇心，于是波斯人的噩梦开始了。在图拉真皇帝当权时，罗马大军横扫波斯帝国，占领了他们的首都泰西封城，将波斯人积累的宝藏全部夺走，将全城居民变为奴隶。其后，罗马人又连续五次攻破波斯都城，每一次都造成严重破坏。其中，在第三次攻破泰西封城时，有十万波斯百姓变成了罗马的奴隶。在罗马人的猛攻之下，波斯人虽然不至于灭亡，但也不再敢侵犯罗马边境。

除了屠城以外，残酷的罗马人还会流放一整个民族。例如在犹太战争中，罗马不仅屠杀了大量犹太人，还将其中一些人降为奴隶。除此以外，罗马人还把大部分犹太人赶出国境，让他们在世界各地自生自灭，而犹太人也由此变成了没有祖国的民族。在破坏耶路撒冷后，罗马军团在尽情宣泄自己施虐本性的同时，又表现出高度的纪律性。他们有计划的，一点点地破坏整个城市，将耶路撒冷变为一堆瓦砾，以此来显示帝国对反叛民族的惩罚。

罗马帝国在消灭敌对民族后，还会组织凯旋仪式，将敌人用绳索串在一起，像牲畜一样受罗马市民展览。如果罗马市民还觉得不过瘾，罗马政府会让这些俘虏手持刀剑，互相屠杀，一直杀到罗马人高兴为止。高卢战争结束后，凯撒曾将一名高卢国王降为角斗奴，让他单挑野兽与众多角斗士。罗马市民们眼睁睁地看着这位高卢勇士精疲力尽，被其他角斗士砍成肉泥，然后将尸体残骸拿去喂狮子。血腥的场面让嗜血的罗马市民兴奋不已，发出震耳欲聋的狂呼。

罗马的敌国被灭亡后，最悲惨的要数女俘虏了。在被俘虏之初，会首先受到罗马士兵的集体强暴，还会将这个残暴的场面展示给他们的父亲、丈夫和兄弟们看，让他们知道与罗马为敌下场有多惨。随后，罗马人会将女俘虏们送到凯旋仪式上，她们衣衫褴褛、哭声震天。在经过罗马市民队伍时，口哨声、粗野的叫喊声不绝，有些胆大的男人还会冲上去摸两把，占这些女俘虏的便宜。凯旋仪式结束后，这些女奴会被变卖，销往罗马帝国的各个角落。

芝诺比娅女王

在凯旋仪式上，即使是高贵的女王也不能逃脱被展览的命运。例如曾经自称罗马女皇（奥古斯塔）的芝诺比娅，在被俘后，她被迫戴着皇冠，行走在大街上，接受罗马市民的注目礼。

在罗马鼎盛时期，与罗马军团对抗就意味着焦土千里、尸横遍野，国民有整体变卖为奴隶的风险，所以罗马帝国内部曾保持了两个世纪的和平，许多居民经过了几代人都不见兵戈之灾，也从未见过蛮族入侵之警，整个国家进入了空前繁荣的时期。