1978年11月24日，安徽省小岗村村中可谓热闹非凡，因为此时的他们正在为一个问题而争论，那就是要不要搞“生产责任制”。

对于这一制度的出现，有人赞成，也有人反对，毕竟小岗村实在没条件去选择。

可是，也正因走上了绝路，小岗村村民还是决定赌一把，搞“生产责任制”。在这之后，小岗村18户村民在纸上按下了手印，中国农村改革序幕正式被拉开。

如果说小岗村的努力让他们有了希望，那么，邓小平就是将希望变成现实的人选。

邓小平做了什么？他是如何将缥缈的希望变成唾手可得的现实呢？

一、解放、变革

实际上，早在小岗村18户村民决定要不要执行“生产责任制”前，邓小平就已经打上了改革的主意。为此，邓小平也实地考察过，但是，走向却让邓小平感觉到心痛，甚至直言：“我们太穷了，太落后了，中国应该每年的时候都有新的东西，改革要从农村开始。”

有了此认知后，邓小平一直在找寻变革，无论是去何地，只有时间都要去看一看当地农民的生活。

1978年1月，邓小平按照约定前往尼泊尔，由于时间充足，邓小平在路过成都的时候停了下来，前去视察工作。

邓小平的到来突然，对此，四川省委工作人员也知晓邓小平的习惯，所以第一时间将资料整理归纳，并由专人汇报给邓小平听。

听到专门人员的汇报后，邓小平再次察觉到农民在改革中的重要性。于是，他直言了自己的看法：“农村、城市的政策都有问题，各地、中央都要清理，给地方一些机动性，让他们有回旋的余地。”

当时，各地正在学习大寨做法，邓小平无异于是个“例外”，谁也没想到，就是这样的“例外”，解放了人们思想。

原来，这次事情后，邓小平将改革、将农民为重点的事情记在了心里，以此为方向开始扩展。

5月11日，邓小平找寻了一部分老一辈无产阶级革命家，得到了他们的指导，靠着紧密配合，突破了对人民群众的思想禁锢。

这之后，中国社会意识形态出现了变化，人民观点也渐渐地多了起来，而小岗村就是活生生的例子。

有了小岗村事件后，邓小平出面将这件事推向了高潮。

1978年12月18日，中共第十一届三中全会在北京人民大会堂隆重开幕，会议上，改革开放一事再次被提出，结果也符合邓小平的预期：会议结束后，确定了改革开放的重大决策。

二、四大经济特区

改革开放政策被确定后，机会也随之而来。

1979年1月，邓小平收到了一封特殊来信，写信之人是一个香港厂商，他的目的是希望得到批准，在广州开设工厂。

对于这则信件，邓小平很是惊喜，因为他正缺少一个时机，如果能抓住这次机会，改革开放很容易乘着“外资”的列车，打出一个好的开头。

邓小平对改革开放十分重视，自然不可能看着机会流失。于是，邓小平很是愉快地批示道：“广东可以放手干，仔细调研，严阵以待。”

得到邓小平指导后，广东省委工作人员也对这件事情十分上心，在将所有的资料整理后，广东省委工作人员在一次会议上，正式提出：“利用外资条件，试办出口加工区，实行特殊政策、灵活措施，加快改革开放进程。”

由于此事广东省委已经提前告知邓小平，会议上很顺利地通过了这一方针。不过，在“出口特区”这一名称上，邓小平却给予了不同的看法：“我看还是叫特区，陕甘宁最开始不也叫特区吗？虽然现在中央资金匮乏，但政策给你们，你们去杀出条血路。”

有了邓小平起头，“经济特区”一事被正式敲定下来。

此后，中共中央在深思熟虑后给予了广东、福建试办经济特区的权力。对此，中共中央内部也有思考，先行没错，前途未知，则需要慢慢行。

一段时间后，广东的变化证明了改革决策的正确性，8月21日，深圳、珠海、厦门、汕头“四大经济特区”成立。

四大经济特区在不断地发展，改革开放第10年，其成就已经举世瞩目。

按照这样的结果看，四大经济特区是改革开放上的成功一笔，可其带头者邓小平在晚年每每谈时，大多是懊恼和后悔。

邓小平作为促成者，为什么会有这样的想法呢？

三、晚年：上海之憾

其实，邓小平会感到遗憾和后悔，并不是因为不接受四大经济特区的成功，而是因为在改革开放时，没让上海加入。

邓小平对上海很是看重，他也多次在上海过春节。只不过，随着年龄越大，见到上海景象越多，邓小平后悔之意也越发明显。

1990年1月26日，这是邓小平第三次在上海过节。这一年，上海也不复以往，有了很大的改变。

相较于以前的上海，上海改变可以说是飞快，然而邓小平却不满意，遗憾道：“上海是王牌，只可惜，起步晚了，要比别人更加努力。唉，都怪我，改革开放时，没让上海加入四大经济特区。”

邓小平将所有的问题都怪罪在自己身上，可是，这件事又怎么能怪他呢？

当时，改革开放已经确定，可怎么做、如何做都是一件未知数，如果要将上海作为经济特区首批改革对象，一旦出现问题，全国经济都可能受到影响，人民的生活将会变得更加困苦。

在这种情况下，邓小平怎么能去赌呢？

不过，哪怕知道其中原因，邓小平晚年对上海没能加入四大经济特区也很是遗憾，甚至多次直言：“我的失误，真后悔没把上海一把拽入经济特区。”

当然，邓小平也不只是会后悔，为了让上海跟上脚步，邓小平给予了上海很多关注与主意，而上海也在邓小平的提点下，抓住了“机遇”，乘着时代东风，完成了逆袭，成为改革开放“急先锋”。