不少人都该听过，赫赫有名的锦江饭店，但又有多少人知道，它的创始人曾是一名青楼女子？1900年，董竹君出生于上海，原名毛媛，父亲拉黄包车，母亲是洗碗工。一家人蜗居在，洋泾浜低矮的平房里，家境十分贫困，弟弟和妹妹因为营养不良，出生后不久便夭折了。

董竹君第一张照片，拍摄于青楼面对困苦，董竹君始终坚强，可13岁那年，父亲病重，家中积蓄耗光，所有收入中断，让这个一贫如洗的家雪上加霜。最后父母不得不将其送进青楼卖唱，说好了，只卖艺不卖身，为期三年，以此换回来300大洋。董竹君面若娇花，天生一副好嗓子，很快就成了老鸨手中的摇钱树。可青楼毕竟是风月场所，要想洁身自好谈何容易？待身体发育后，来客打量她的眼神也变了，这让董竹君感到惶惶不安。

就在这个时候，模样标志的董竹君，遇到了改变她命运轨迹的男人，辛亥革命的英雄夏之时。夏之时出身于四川大户人家，早年留学日本东斌学校步兵科，1905年加入同盟会，辛亥革命爆发后，他率部在成都龙泉驿起义，成立蜀军政府。

24岁，便担任了副都督兼蜀军总司令。当时他到上海办事，为避人耳目，经常出入青楼会谈，一来二去认识了董竹君，一方是清丽脱俗的少女，一方是雄姿英发的司令，眉目传情间，情愫暗生，多年后董竹君也回忆道：“我对镜自照，暗自欢喜，自觉相貌配得上爱国英雄。”

恰巧一天夜里，董竹君从老鸨屋外路过，听到老鸨正与人商量，要靠何种手段威逼自己卖身。见到夏之时，她抱着他失声痛哭。夏之时清楚了她的处境，决定想办法凑钱为她赎身。董竹君便问：“你是真心待我吗？　　如果是真心，我就跟你走。”夏之时给了肯定的答复，她揩去眼角的眼泪说“既然这样，我也不要你替我赎身，我只要你答应我三件事。”说着，她与夏之时约法三章：第一，绝不做小老婆。第二，要带她去日本读书。第三，成家之后，男主外女主内。

她之所以不要，夏之时替自己赎身，是不想成为附属品，“我又不是物件，万一哪天你不高兴了，就说我是你花钱买的，那我可受不了。”在她看来，若是对方出钱，自己便毫无尊严，她要在他面前以人的姿态活着，要有自己应有的地位，更需要独立的灵魂和良好的修养。

面对这三个条件，夏之时都答应了。于是一天夜里，趁着喝酒玩牌，董竹君灌醉了看守，将一身绫罗绸缎、各种金银首饰全部丢在妓院，一身素洁的衣服从那里逃了出去。1914年春末，15岁的董竹君，和27岁的夏之时在松田洋行举行婚礼。凭借过人胆力，董竹君从青楼女子，一跃成为了督军夫人。

刚结婚在日本的日子，应该是董竹君和夏之时一起走过的时光中，最为甜蜜和烂漫的。那时候，两个人对望一眼，什么都不说，也是满心欢喜。然而，好的时光总是会在不知不觉中悄然溜走。好景不长。随着夏之时仕途的不顺，他变得意志消沉，脾气暴躁，沉迷于赌博，吸大烟。曾经那个激情昂扬、风度翩翩的热血英雄，永远成了董竹君心中的一抹回忆。面对无数次辱骂和家暴之后，董竹君不再隐忍。两人开始了无休止的争吵。

忍无可忍之下，董竹君提出了离婚，夏之时竟然笑着跟她说：“我们来个君子协定，暂不离婚，分居五年，在这五年里，你要是带着女儿没在上海饿死，我夏之时的手掌心给你煎鱼吃。”

1934年，夏之时来到上海赴约，见面第一句话就是：“五年到了，事业有什么成就？若是不行，还是跟我回去吧。”可董竹君坚决要离婚。

从青楼女子到督军夫人，又离婚。这在当时无疑是最惹眼的八卦，各家报纸争相报道。董竹君的事迹早已传遍大街小巷。很多人敬佩她的勇气，也同情她的处境。四川人李崇高一次到上海买办军务，慕名拜访了董竹君，并借给她两千块钱。董竹君以此为资本，创办了锦江饭店的前身：锦江小餐。从此，董竹君的人生再一次发生了逆转。

随着餐馆名气增大，上海大亨黄金荣、杜月笙，以及不少政府官员都前来尝鲜，连带着把整条街的生意都带动了。正是在那个时期，董竹君积累了大量的人脉。尤其是杜月笙，非常赏识董竹君，觉得店面太小，索性出了笔钱，让“锦江小餐”的房东搬走，腾出更多的房屋来扩充店面。

当时董竹君还将为地下党提供不少便利不久之后，菜馆能容纳三百多人，随即改名“锦江川菜馆”。有了贵人相助，董竹君趁热打铁，又于1936年1月28日，在上海复兴公园附近开“锦江茶室”。她鼓励女性像自己一样独立，不要做男人附属物，要寻找自己的人生，专聘有想法的女性服务员，帮助她们从经济上取得独立。为促进女性觉醒，她还办杂志，替所有的女性发声。

这大半生，她虽忙于事业，却也没有忽视对女儿的培养。在她的影响下，四个女儿个个出彩，长女夏国琼、二女夏国琇，到美国学习钢琴和声乐，三女夏国瑛在纽约学习电影技术，回国后创建了八一电影制片厂，小女夏国璋从圣约翰大学毕业之后，也到了美国攻读博士学位。

1950年初，上海市政府决定设立一个，接待中央首长、高级干部的，安全高级的食宿场所。董竹君接受任务，将锦江两店合并，更名为“锦江饭店”，店徽仍为竹叶。后将时价15万美金的锦江饭店，无偿奉献给了国家，并交出了自己住宅。迄今为止，它已经接待了，近100多个国家的，300多名国家元首和政府首脑。

97岁高龄的董竹君接受采访时，曾说了这样一句话：“我这一生对人生坎坷没有怨言，只是对爱有点遗憾。”这份遗憾，不是不愿为谁低头，是因为必须保持人格的独立。

1997年12月6日，出版自传后不久，董竹君与世长辞，享年97岁。