明朝的女官制度

从秦朝开始，始皇帝兼并六国、统一寰宇，掳掠来的六国美女都被安置于咸阳宫殿之中。此时的后宫制度初具雏形。之后的历朝历代沿袭秦制，逐渐建立起一套等级森严的后宫制度。

后宫人员大致分为三种：皇后、妃嫔、女官。

皇后是随着皇帝制度的产生而出现的。作为皇帝的唯一官方配偶，在封建王朝的后宫中，皇后的地位是毫无疑问的至尊，后宫的妃嫔、女官都得听命于皇后调遣。妃嫔则是为皇帝生儿育女的妾室，有时也承担着联络前朝、对外联姻的附加价值。但论等级、地位、职能，女官应当是这三者之中等级、地位最低的存在，职能也是最复杂繁重的。

一、女官制度的诞生

据《周礼》记载：“后正位宫闱，同体天王，夫人坐论妇礼，九嫔掌教四德。世妇主丧祭、宾客、女御序于王之燕（宴）寝。”

可见，《周礼》的后宫体制为：夫人、九嫔、世妇、女御。对应前朝的“三公、九卿、二十七大夫、八十一元士”。

其中的“夫人”，是佐助皇后“坐论妇礼”，类比外朝的三公；

“九嫔”，是“掌九御四德”，分管诸事，类比外朝的九卿；

“世妇”负责祭祀、宾客、丧纪等事，类比外朝的大夫；

“女御”负责安排嫔妃陪侍帝王过夜的具体操作事务，类比外朝的元士。

可见，在西周时期，后宫的设计和分工，均是模拟的外朝官制，地位亦相当。妃嫔兼具女官属性，她们既需要满足帝王的生理需求，为其生儿育女，也需要处理一系列宫廷事务。

秦始皇初建后宫，将后妃体制划分为太皇太后、皇太后、 皇后、夫人、美人、 良人、八子、

七子、长使、少使等；西汉武帝、元帝，则将嫔妃等级扩为十四等。直至东汉、曹魏时期，内廷开始出现了“女史、女尚书”等女官名字，但后宫中尚未建立女官制度。

直至北魏孝文帝时期，内廷才将嫔妃、女官分离，正式确立了后宫女官制度。

孝文帝时期，初步设立了后宫女官的名号、品级、权责范畴。其中，北魏女官的官品有五个等级，最高一品，最低五品，共18个官职，还有诸多尚未入正式编制的小宫人。

根据史料记载，有一名叫做冯迎男的小宫人：“年十一，蒙简为宫学生，博达坟典，手不释卷，聪颖洞鉴，用中独异。 十五蒙受宫内作，”最后升为一品女官尚书。这样的记载还有很多，因此不少史学家推断，北魏内廷曾开设过一个女官学校。

魏晋之后，为了更好地处理内务，皇帝将女官独立于妃嫔制度之外，模仿前朝官制，拟定了一套女官品级系统。比如官一品的“后宫通尹、准录尚书、紫极户主、光兴户主”；官二品的“后宫列叙、准尚书令、铨六宫”……官七品的“合堂帅、御清帅、监夜帅”等。

这一时期，后宫女官多达数百人，女官制度初具雏形。

隋唐时期，女官制度得到进一步细化，对女官的职、权、责、级均有具体规定。唐朝后宫按照前朝的六部二十四司，在内廷设六局二十四司，俨然成了一个微型官府。

比如：尚宫辖司记、司言司簿、司闱四司，“掌导引中宫”；尚仪辖司籍、司乐、司宾、司赞四司，“掌礼仪起居”；尚服辖司宝、司衣、司饰、司仗四司，“掌供内服用采章之数”；尚食辖司膳、司醞、司药、司囍四司，“掌供膳羞品齐之数”；尚寝辖司设司舆、司苑、司灯四司，“掌燕寝进御之次序”；尚功辖司制、司珍、司彩、司计四司，“掌女功之程课”。其制与外朝六部等通，并仿外朝御史台，设立宫正，“掌戒令、纠禁、谪罚之事”。

五代时期，后宫还增设过药、梳篦、衣服、知客、知宝、宝省、书省、弟子、院健等女官。

北宋时期，与之北方对峙的金朝，也有专门为皇室服务的女官。但与其他朝代相比，女官品级较低且人数相对较少。

明朝洪武年间，后宫的女官制度沿袭唐朝。但随着明朝皇帝重用宦官之风愈演愈烈，内廷女官逐步被宦官集团取代，二十四司中大部分职务也被纳入宦官的“二十四衙门”中。

到了永乐年间，宫廷女官的任职范畴，仅剩尚服一局及所统辖的司宝、司衣、司饰、司仗等四司。

而清承明制，直接取消了女官制度，宫中事务均由内务府接手，而女官事务也由宦官顶替。

二、女官成员的选拔

虽然女官有“官”名在身，但不论是权力、地位、职务上，她们都远远落后于前朝男性官员。

毕竟，皇帝设立女官制度，并非需要在后宫笼络一批经天纬地之才，而是为了服务后宫。

而在人员选拔上，女官的录取方式也不如前朝那般繁琐。一般来说，有以下四种方式：

1、宫内有特殊技能或有文化素养的宫女。

以明朝洪武年间为例，“ 学规最严，（宫女）能通者升女秀才、升女史、升宫正司六局掌印。”

可见，普通宫女想要晋升女官，也需要通过层层考试，可选人数有限。而民间选拔女官，范围更大，能者更多，于是成了更加通用的一种方式。

2、宫外有特殊技能或有文化素养的民间女子。

关于选择民女，明朝有一套严苛的选拔系统。

第一步，官府会划定一个具体的范围选拔民女。中央派下礼部官员或钦差大臣，来到地方政府点检民籍，确定民女品行端庄、颇具文化，便会用银币将其聘走。

第二步，初筛后的民女都被集体送到京师，由司礼监的宦官进行复试。观察其身材、五官、肌肤、声音、仪态，合格者方可录用。

第三步，复试合格的民女，将会在女官那里接受最后一重考验。这个部分，主要是检查民女的身体是否有体臭或隐疾等问题，然后会对其进行文史知识的抽查。

第四步，这时候的民女，还需要经历一个月的观察期，由司礼监进行观察评判。通过考验后，才能够进入宫廷，分派各司，为皇帝和后宫妃嫔服务。

不过，之后明朝皇帝因喜用宦官，少于选拔女官，导致内廷事务越发依赖宦官，变相引发了明朝后期宦官祸乱朝政。

3、功臣、外戚或宗室中的一部分贵族女性。

根据北魏孝文帝时期的八方女官墓志中，有六名女官是因罪入宫者，且均为三品以上。（北魏时期的太监、大监都是女官官职名称）如太监刘阿素，“遭家不造，幼履宫庭”；大监刘华仁，“家门倾覆，幼履宫庭”。

4、俘虏或者降民。

在五胡十六国时期，游牧民族初入中原时，对女官制度尚无概念，因此仍保持着匈奴传统的女奴制度。

直到皇权稳固之后，皇帝为保持自己威严，开始选拔女官来服务后宫。而匈奴奴隶制的残余影响，在选拔女官上，大多数仍是采用掠夺的方式，主要为前朝宫女、少数民族部落的子女妻妾，甚至包括部分僧尼。

三、最后总结

在过去几千年的封建社会中，女官制度是女性参政的唯一官方正统途径。然而女官制度脱胎于后妃制度。虽然名为“女官”，但仍旧隶属于皇帝，同样需要尽妻妾任务。如明孝宗之母纪太后，本是负责“守内藏”的女史。因被宪宗偶见，被其“幸之，遂有身”。

可见，女官只要没有离开后宫，便都是皇帝妻妾的预备役，人身无法自主。因此，历朝历代的很多女官既是作为皇帝的妻妾，也是其属下处理内务的官员。

而那些没有被皇帝看上的女官，一般到了年龄，就会离开宫廷。但这时候的她们，往往与社会脱节，难以在社会立足或生存，只能在陵园、尼姑庵、道观之类的方外之地了却余生。还有一部分女官，在宫中时便病老而亡，倘若亲属在世，她们的尸骨会被送到父母家中。若亲属不在，骨灰则存放在宫内专用此途的建筑中。

可见，即便是曾经如此接近政治中心的女官群体，在古代的封建背景下，想要脱离皇帝、父亲、兄弟、族亲等独立于世，仍是艰难无比的。

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