据史料记载，公元704年，大周皇帝武则天已经病危，此时张昌宗等人在她的身边伺候着，并且紧密防守宫门，无论是大臣，还是太子，都不能够进宫探望。然而正在此时，宰相张柬之打算联合桓彦范等5人一起发动军事政变，趁机杀掉张氏兄弟，并且逼迫武则天退位，从而恢复李唐王朝。毕竟李唐王朝对于这些大臣有着莫大的吸引力，坦白来说，在这次兵变中，宰相张柬之发挥的作用十分巨大，其实早在政变发生之前，他就利用手中的权力，安排了自己人担任禁军首领。公元705年元月份，以宰相张柬之为首的5人率500将士来到宫中，并且接太子李显来到玄武门，在宫门里斩杀了张昌宗两兄弟，并且开始闯入武则天居住的长生殿，发动兵变逼迫武则天禅让。据资料揭露，武则天看到后，大为吃惊，要求太子立即返回东宫，然而此时桓彦范却这样说道，“如今天下心向李唐王朝，大臣们都没有忘记唐高宗的恩德，因此希望奉太子为皇帝。请陛下传位给太子，这是天下臣民的福分。”

武则天在万般无奈之下，只得禅让给李显，自此李唐王朝正式复国，李显也便是唐中宗，李显在登基称帝之后，开始大肆封赏功臣，其中以宰相张柬之为首的5位大臣，都得到了重赏，并且全部位居宰相的高位。不过这5个人却做错了一件大事，导致他们最终全部惨遭陷害，下场十分悲惨。发动神龙政变的时候，张柬之本来也是打算一举铲除武三思等武家势力的，然而桓彦范却觉得政变已经成功，便不再想杀人，说道，“武三思如今已经没有威胁了，还是让新继位的皇帝来处理他吧。”就这样，他们放过一重要人物武三思，结果却让他们失望至极，原来唐中宗太过于昏庸无能，大权全部掌握在韦皇后以及上官婉儿手中，而武三思和韦皇后以及上官婉儿的关系极好。唐中宗继位后不久，武三思在韦皇后的帮助下，再次获取宰相的高位，此时张柬之多次劝阻唐中宗斩杀武三思。然而唐中宗却不听从，此时的张柬之已经心灰意冷，察觉到了自己的悲惨下场。

果然武三思在掌握实权之后，十分痛恨以宰相张柬之为首的5个人，首先他便劝服唐中宗给他们五个人称王，然而却罢免了他们的宰相，其实很明显，这是典型的明升暗降。不久之后，武三思故意大肆宣称后宫韦皇后到处私通，并且嫁祸给张柬之等5人，唐中宗听信谗言，一怒之下居然将他们5个人全部贬黜。这5人结果都不得善终，其中张柬之流放在泷洲之后，居然忧郁而死。而桓彦范，死的更为悲惨，武三思派出酷吏追上桓彦范，并且假传圣旨，将他乱棍打死。可以这样说，这5个人在发动神龙政变的时候，就因为妇人之仁，最终害苦了自己。据史料记载，桓彦范曾说过这样的一句话，“我们的皇上曾被封为英王，因此我才留下武三思，打算交给皇帝处理。然而却最终引火烧身，这或许就是天意吧。”坦白来说，皇帝曾被封为英王，真不一定代表他就是一个英明君主，不能将所有的希望全部寄托在他的身上。

笔者认为，在古代皇权社会，政治斗争是十分激烈的，能够胜出的人，基本上都是心狠手辣之人，当年桓彦范和张柬之就是因为过于仁厚，没有趁机斩杀武氏家族，最终反倒死在了武三思手中，政治才能实在是太过于幼稚了。而唐中宗李显其实就是一个昏庸无能的皇帝，并无治国理政的能力，以张柬之为首的5个人，居然拥立如此昏聩的李显，而且还没有斩草除根。武三思可是武家的杰出人才，在看到武则天被逼迫禅让之后，自然会心生怨恨，最终惨剧就这样发生了。