不少80、90后的童年里，都少不了氢气球，现在，氢气球外形也不再局限于卡通图案，还出现了不少用灯光装饰的网红透明气球，深得不少你年轻人的喜爱。

但氢气球存在着很大的危险，氢气一旦在空气中，与其他物体摩擦产生静电，或是遇到明火，很容易就会发生爆炸。2017年就曾报道过，南京四名年轻人购买了6个网红气球，结果其中一名男子在抽烟的时候，不小心将火星溅在了气球上，结果6个气球相继爆炸，导致几人被严重灼伤，其中两人的手上还被烫出了水泡，面部烧伤达二级。

为了安全，市面上又出现了另一种“氦气球”，它不容易爆炸和燃烧，比起氢气球更加安全。不过，还没等氦气成为主流，就因为美国一场氦气球引发的灾难，让氦气球差点成为了全球的“禁止”产品。

氦气球带来的“血案”

1986年，在美国俄亥俄州克利夫兰，美国联合劝募机构发起了一项慈善活动，为帮助疾病儿童筹集善款，他们将氦气球以0.5美元一个的价格售出，然后在活动当天集体放飞。

这次活动引起了上万人参加，在2500名志愿者的共同努力下，140万只氦气球，被四个巨大的袋装网兜束缚在广场上，随时准备飞向天空。

由于当地气象台显示，下午可能会有一场暴雨，所以主办方决定将这些气球提前放出。就在网兜松开的瞬间，密密麻麻的氦气球迅速飞向高空四处飘散，像一朵巨大的彩色乌云，布满了整座城市，这一活动直接打破了迪士尼乐园创造的“吉尼斯世界记录”，让在场的所有人无不为之兴奋。

但谁也没想到，这些氦气球并没有如想象中一样，在到达一定高度后自爆，而是给这座城市，带来了一场灾难。

还没等众人心情平复下来，天空就下起了小雨，空气中的气压瞬间变低，雨滴落在气球上增加了气球的重量，在遇到冷湿气流后，无数的氦气球混杂着雨水，提前降落到了地面。

短短几个小时内，路面上就落满了氦气球，导致汽车相撞，路面发生拥堵。机场跑道也因为这些气球的入侵，被迫关闭了半小时，航班因此受到影响。更严重的是，气球飞到了港口处，而此时搜救队正在奋力寻找着两名失踪渔民，大片的氢气球让湖面变得非常混乱，直接影响到了搜救行动，导致渔民不幸遇难，活动主办方也为此赔偿了上百万美元。

原本是一场慈善活动，却无意造成了多起事故，甚至失去了两条鲜活的生命，氦气球也因此成为了众多国家的“危险产品”。

除此以外，氦本身也是具有一定危险性的。氦气虽然无毒，但它吸入大量的氦气后，体内的氧气就会被氦气所替代，可以导致脑损伤或是肺组织遭到破坏，严重者甚至会死亡。特别是不慎吸入纯氦气时，人体会立即失去知觉。那么，为什么现在还有许多氦气球呢？

为啥要用氦气球

我们先来了解一下，为什么氦可以让气球飞起来。

气球中常见的填充气体，都是氢气和氦气。因为这两种气体的密度比空气要低，氢气的密度是0.09kg/立方米，氦气是0.18kg/立方米，而空气的密度则是1.29kg/立方米。所以，当三者相遇时，密度更大的空气，就会把它们轻轻托起，气球依靠浮力就会不断向上漂浮。

其实，比空气密度更低的气体还有很多，比如密度是0.77kg/立方米的氨气，但因为氨气的味道非常刺激，而且很容易会吸附在皮肤黏膜和眼结膜上，造成刺激和炎症，为了安全考虑，氨气并不能填充到气球里。

而氦气不但密度低可以让气球飞起来，还不易燃烧，所以氦气就成了氢气的最佳替代品。既然如此，那为啥还要“禁放”氦气球呢？

其实，氦气球被“禁止使用”，并不全是因为它带来的危险，氦不但能用，而且用途广泛。

氦气的用途广泛

如果你以为氦只可以用于填充气球，那你就错了。其实，氦对我们的影响可不止这些，不过，氦也并非一无是处，甚至在军工、科研、工业等众多领域都非常重要的。

在冶炼和焊接金属时，氦气可以隔绝氧气，所以可以用氦气创造一个保护环境，避免物体与氧气间发生化学反应。

再加上氦气的沸点很低，也可以作为制冷剂，液氦广泛用于原子反应堆的冷却介质和清洗剂。同时，还可以作为火箭液体燃料的压送剂和增压剂，美国国家航空航天局在科研方面，平均每年就要用掉上亿立方英尺的氦气。

在我们的还有生活中的许多地方，也会使用到氦气。比如飞艇也会使用氦气进行填充。虽然氦气密度比氢气要稍大一些，但用氦气填充的气球和飞艇的上升能力，也是同体积氢气球和氢飞艇的93%，并没有太大的差距。

而且，用氦气充填的飞艇和气球,既不会着火又不会爆炸,比氢气安全很多。1915年，德国首次使用氦气时，就是用它充当了填充飞艇的气体。如果缺少了氦气，用于测量气象的探空气球、宇宙飞船都可能无法升到空中进行作业。

除此以外，氦气还可以用于潜水服、霓虹灯、高压指示器等物品中，还有市场上售卖的大部分薯条类包装袋里，也含有少量的氦气。

既然氦有这么多好处，为什么却得不到更广泛的使用呢?

氦真的很少

其实，主要原因就是氦属于稀有气体，并不容易找到，而且氦属于不可再生气体。

目前，人类已知的宇宙元素共有118种。排在第一位的氢，占据了宇宙元素总质量的73.9%，排在第二的氦也占到了总质量的24%，另外的2.1%则是所有剩余元素的质量。这样一对比，是不是觉得氦的比例真的很多，但其实，这24%说的是氦在宇宙中的总含量。

一方面，氦元素在地球的大气层内，浓度是非常低的，只有5.2万分之一，反倒是地球的老朋友月球所有的氦含量最多。而且，氦气很容易挥发，地球的质量根本没有办法长时间约束氦，所以每年都会有近1600吨的氦元素逃到宇宙中，让大气层中的氦元素存量越来越少。

目前，只有在10个国家的天然气矿藏里找到氦气，所以说氦气是一种稀有气体。

另一方面，氦无法做到人工制备，只能从含有氦元素的天然气中提取。但如果要从空气中提取氦气，成本费甚至比氦本身的价值还要高，所以空气提取的方法并不能使用。目前的氦气，主要都是以天然气作为原料，进行反复液化分馏，然后再利用活性炭进行吸附提纯，最后才得到了纯氦。

氦气球被“禁止”，其实并不准确，只要正确使用氦气也是完全没有问题的，但目前氦气资源稀少，还是需要合理使用氦气，如果仍然大量使用在气球里，还是很浪费的。