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用26个字母做一幅画

来源:baiyundou.net   日期:2024-08-30

在当代的女性侦探小说作家中,苏·格拉夫顿(Sue Grafton)绝对是一个绕不开的名字。以私家女侦探金西·米尔虹为主角的系列侦探小说帮助格拉夫顿先后夺得了安东尼奖、夏姆斯奖、钻石匕首奖以及埃德加·爱伦·坡大师奖等几乎所有的重要奖项。其作品更是被译成二十多种文字,全球累计销量达到数百万册,由此也掀起了一股以女性为主角的侦探小说创作的风潮,影响至今。2019年,美国侦探作家协会特别设立“苏·格拉夫顿纪念奖”,授予的对象主要就是以女性为主角的侦探小说佳作。

然而,苏·格拉夫顿的畅销之路并不是一帆风顺。在她的父亲同时也是侦探小说作家C.W.格拉夫顿的影响和教导下,苏在22岁便完成了自己的首部作品。在陆续发表了多部小说却反响平平后,苏转投于电视剧本的改编,先后改编了阿加莎·克里斯蒂的《加勒比海之谜》《闪光的氰化物》等,由此积累了大量写作经验。据苏自述,当时她正深陷离婚和监护权的官司,在脑海里构想过无数残害前夫的想法。不过,作为一个守法公民,她当然不可能去实施,但这些生动的想法让她有了动笔写下来的念头,于是金西·米尔虹系列的首作《A:不在现场》便诞生了。而这本书的开头正是,背负杀夫罪名入狱八年的妻子获释后,委托女侦探米尔虹重新调查丈夫离奇死亡一案。苏本人着迷于侦探小说标题的艺术,以26个英文字母的排列顺序为整个系列命名,如《A:不在现场》(“A”Is for Alibi),《B:窃贼》(“B”Is for Burglar),以此类推,因此该系列也被称之为“字母系列”。

苏以平均一到两年的速度完成一本书,预计在2019年会完成最终作《Z:零》。遗憾的是,她因病于2017年过世,“字母系列”只出版到了Y。其家属表示没有最终作Z的任何稿件,也不会邀请其他作家续写。“字母系列”的每一本标题在出版之前都是一个谜团,引起了书迷的广泛猜测,甚至在字母表接近完结时,有读者大胆提问,Z之后是什么?

虽然苏·格拉夫顿在生前并没有就此给出标准答案,但细心的读者却能从另一位作家的作品中找到解答,那就是劳伦斯·布洛克(Lawrence Block)的《交易泰德·威廉姆斯的贼》。

小说中的主人公伯纳德·罗登巴尔白天是纽约一家旧书店的老板,晚上则化身为雅贼,将目光瞄准了那些珍贵的艺术品。在这本书的开头,一位顾客造访了伯纳德的书店,询问是否有苏·格拉夫顿的《A:不在现场》,由此引出了不少针对苏·格拉夫顿及其作品的调侃——“可是我得告诉你那书可真吓死人。主角是直肠科大夫——算是提示吧……《H:准备》?”(当时有一款通便药就叫“准备H”,而苏这本书真正的书名是《H:死于非命》);“是高中小孩跟他体育老师的老婆搞外遇的那本,后来他听了她的话杀掉她丈夫……《T:同情》吗?”(苏当时才写到K,离出版T还有十多年)。当然也有对苏本人的玩笑——“我难道没跟你说过,去年春天我在签名会上看到她了吗?她丈夫也在。真是个身强力壮的家伙,看来好像可以钻到庞帝克汽车下面把车举起来一样。”当然布洛克并不满足于此,他借伯纳德之口为苏·格拉夫顿安排了一系列“Z之后”的写作计划——

伯尼,你知道我希望什么吗?我希望她不要停在第二十六本。要是字母用完了,金西会怎么样?

开什么玩笑?她可以继续朝着双重字母迈步前进啊。AA代表酒鬼,BB代表枪支,CC代表摩托骑士。《出版者周刊》几个月前列了一大张表。PP代表黄金雨,ZZ代表托普——我记不得全部,不过看来她是可以一直写下去。再隔五十年你还是读得到金西,AAA代表汽车驾驶者,MMM代表胶带。永远不会停笔。

布洛克不忘在书前的印刷献词里进行“最后一击”——“献给苏·格拉夫顿,一位非常有品味的女士”。此书甫一出版,便引起了书迷的热议。对于这些调侃,特别是“Z之后”的计划,苏·格拉夫顿到底会如何回应?要知道,苏非常看重笔下的女侦探金西·米尔虹,她曾表示“如果我没有早早结婚生子,我可能就会成为米尔虹这样的人”。

可惜的是,书迷们没有等来两位作家之间的精彩“过招”,苏并没有在公开场合回应过此类问题。然而,笔者在去年购得的一本书为这个故事贡献了结局。这本书是苏·格拉夫顿的《L:法外正义》,受赠人正是劳伦斯·布洛克。此书是《交易泰德·威廉姆斯的贼》发行后的次年出版的,作为苏对布洛克的“回礼”再合适不过。书中附有一张用铅笔书写的双面便笺(下图),最上面几行的概要为:标题“虚假的苏·格拉夫顿”,题材“书籍”,“来自劳伦斯·布洛克《交易泰德·威廉姆斯的贼》”。接着,苏将《交易泰德·威廉姆斯的贼》中涉及她及作品的调侃都做了摘录并标注了页号。在便笺末尾,苏写了一段给布洛克的赠言:致拉里,别这么榆木脑袋,读读真实的东西!(此处的“榆木脑袋”是一语双关,原文用词亦可被用作“布洛克”这一姓氏)。或许是为了“感谢”布洛克帮她构思了这么多书名,苏·格拉夫顿在这本书上再次题签“L是给拉里的”,拉里即布洛克的昵称。

事实上,苏·格拉夫顿和劳伦斯·布洛克之间深厚的情谊始于一本作品。苏在多年后回忆了此事,“在见到布洛克真人的许多年前,我就对他的小说很感兴趣,更感兴趣的是他那些关于写作方法的建议。在早年写作米尔虹系列时,每开始一本新书之前,我都会阅读《布洛克小说写作手册》从中获取灵感。”而布洛克也十分欣赏苏的作品,在一本早年他们刚熟识时的签赠本上,布洛克动情地写道,“苏,你让我为字母表里只有26个字母而感到遗憾。”(下图)正是这样的惺惺相惜,他们之间才有了上文这样有趣的互动。

字母系列从《A:不在现场》到《Y:昨日》一路走来,Z之后是什么?这个问题的标准答案我们永远不可能知道了。在苏过世时,布洛克曾表示“那本还未动笔的Z只是我们巨大的损失中那最微小的部分”。是的,以“昨日”收束,又何尝不是一个完美的落幕?



  作者:韩 东

  编辑:安 迪、钱雨彤

责任编辑:舒 明


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刁矩禄255026个英文字母的花体字 -
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(编辑:自媒体)
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