1945年8月9日，已经挨了两颗原子弹的日本仍然不愿向盟军投降。为了向日军施以最后的打击，百万苏军向潮水一般突破中苏边境，向日本关东军发动最猛烈的进攻。在苏军的雷霆一击下，日军迅速溃败，并在8月15日投降，在整个远东对日战役中，苏联红军共击毙日本关东军和各类殖民武装8万多人，俘虏日军约60万人。

庞大的日军战俘如何处理？苏联的解决方案非常有战斗民族特色，他们将日本俘虏集中起来，全部丢进西伯利亚的战俘营，让他们用苦役来弥补自己的战争罪行。

当然，不是所有日本人都有命去战俘营，苏联人还对他们进行甄别。日本战俘若有反苏前科，或者犯下重大战争罪行，就会立即转移到战犯营，受到审判。二战期间，苏联并没有受日本侵略，但是在对待日本战犯方面，苏联明显要比中国和美国狠得多。经过审判，有多达3000名日本人作为战犯迅速处死，其中包括12名曾经参与731实验的人员。而其他国家处死的日本战犯，不过只有984人，只占苏联处决总数的三分之一。而这是关东军俘虏的第一个下场。

没有犯下严重战争罪行的数十万日军俘虏，全被火车拉去了西伯利亚。当他们下车，均受到苏联人民的“热情欢迎”。在一阵斯拉夫式的拥抱后，苏联人民迅速抢光了日军身上的所有东西，如毛垫、枕头，秋裤、棉裤，甚至照相机等。

为了麻痹日本战俘，并消除抵抗情绪，苏联人首先欺骗日本人：“战争结束，我们用火车送你们回日本！”一开始，日本人均兴高采烈，以为自己可以回家了。然而坐在火车上，却越来越觉得不对劲，窗外景色也越来越荒凉。等一下车才知道，他们必须在寒冷的西伯利亚服苦役。

下车后，日军会接受身体检查，注意这可不是健康检查。身体强壮者，会被拉去做重活，身体孱弱者，会做一些力所能及的劳动。除了要干活，日本人还要“享受”恶劣的生活工作环境，住房不足、冬衣紧缺、粮食和药品也匾乏。在高强度工作与零下25°低温的联合肆虐下，成千上万的日本人死于非命。根据官方统计的数据，总共有55000名日本战俘死掉了。而这是日本俘虏在苏联的第二个下场，那就是累死、冷死、饿死。

在战俘营，日本人不仅吃得差，吃不饱，而且还必须和其他国家的战俘抢食物。德国战俘经常仗着自己人高马大，去抢夺日本人手中的土豆，丝毫不顾“盟友之情”。所以在战俘营中，德国人和日本人经常打群架。为了制止斗殴，苏联看守往往要对天开几枪。

对于某些日本人来说，在苏联也不完全都是痛苦。苏联人将战俘营的伙食标准分为十个等级，苏军经常用伙食等级来分化日本战俘，奖励那些积极向组织靠拢的战俘，尤其是有左翼思想觉悟，能够自觉与日本军国主义划清界限的战俘，都会在生活上受到特别的关照，吃得更好，穿得也更好。更爽的是，许多向组织靠拢的日本人，还会得到某些苏联女性的青睐。由于战争，苏联男子大量阵亡，出现了女多男少的局面。所以许多寂寞的苏联女性，就和部分日本人走到了一起，甚至还有人生了孩子。对于部分日本战俘来说，似乎是走了桃花运。而这是日本在苏联的第三个下场：若积极向组织靠拢，就有好吃好喝，说不定还会有女人。

1947年，日本战俘被遣送回国。临行前，苏联给每个日本人都分了个30公分的大列巴黑面包，说是让他们在船上吃。对于苏联人的好意，日本战俘们都泪眼婆娑，纷纷表示感谢这几年“天祖国”苏联对他们的盛情款待，回国以后还要为继续加强日苏友谊而多做贡献。上船后，日本人纷纷将大列巴丢进海里，还大骂道：“去你的俄国鬼子，去你的大列巴！”

当然不是所有日本人都回到了祖国，有些入了党的日本人选择待在苏联，他们大多娶了俄罗斯妻子，至今和妻儿生活在俄罗斯。