已经成为美国形象代表的白头海雕

早在1776年发布的《独立宣言》里，人们就认为新生的美国必须有一个特殊的国徽。到了1782年，美国国会决定把白头海雕封为美国的国鸟，并且放在了国徽的中心位置。

位于食物链顶端的白头海雕可以上天入地，敢于向其它猎食者发出挑战，对待猎物凶猛无比，长达20多年的寿命在野生动物中算是罕见，在美国人心中，它就代表着力量、勇气、自由和不朽。

美国许多官方标志都以白头海雕为主体

不过，贵为国鸟的白头海雕，在早期并没有得到与身份匹配的重视，反而差点在美国境内灭绝。

被列为国鸟的时候，美国境内大约有10万只白头海雕，但随着建国后的土地开发等等人类活动，国鸟的栖息地面积迅速缩小，因为猎食家养禽畜招来捕猎，白头海雕的数量开始锐减。

1940年，美国颁布了《保护白头海雕法案》，经过一系列保护，国鸟的数量稍微有了点回升。

不少版本的美元硬币背面都是白头海雕

但白头海雕的厄运并没有结束，反而在二战结束后最为凶险。

二十世纪四十年代，欧洲科学家合成了一种名叫“DDT”的化学物质，随后发现这种物质的杀虫效果特别好，毒性很低，甚至能直接喷洒在人体上，比当时许多农药都更安全，还能减轻疟疾之类由蚊虫传播的疾病的危害，于是DDT被大量使用了很久。

直到六十年代，人们才发现DDT在自然环境中非常难已分解，进入动物体内之后需要十几年才能彻底代谢，甚至在南极企鹅的血液中都检测出了DDT成分。

50年代国产的DDT农药，中文名“滴滴涕”

因为是食物链的顶端，白头海雕体内积蓄了大量DDT成分，严重影响了它们体内的钙代谢，直接导致它们生下的蛋变得非常脆弱，造成白头海雕的新生数量大幅下降。

几方原因相加，结果就是，二十世纪后期的白头海雕差点在美国境内功能性灭绝。

被评价“懒惰且胆小”，国鸟地位差点被火鸡取代

1784年，美国独立战争正式结束，开国元勋之一的本杰明富兰克林，曾在给女儿的信中极力反对白头海雕成为美国国徽，甚至觉得火鸡更适合代表美国。

富兰克林评价白头海雕是“很懒惰且胆小”的动物，这与它们的习性有很大的关系。

白头海雕的食物很多，不过大多数时候它们的猎物还是以鱼为主，栖息地也会尽量选在海岸、河流、大湖泊附近。如果在水源附近筑巢的话，食物充足的情况下，白头海雕基本不会进行迁徙。

冬季的北美洲气温很低，鱼群大多聚集在温暖的深水区，这就让白头海雕很难捕猎到食物，这时它们的目标就会转向各种小型动物，以及动物尸体或者腐肉。

为了得到食物，白头海雕还会和许多动物进行争抢。双翅展开最大能到两米的白头海雕，往往会选择体型比自己小的动物作为“打劫对象”，狐狸、郊狼，还有其它海鸥、乌鸦等等猎食者，要么被它打劫，要么直接成为它的食物。

然而比起打劫，白头海雕显然更喜欢“捡漏”。凭借自己非常优异的视力，它们能在数十公里外就能发现聚集盘旋的雕群。一旦确定目标，白头海雕就会悄悄飞过去，偷吃别的雕捕捉到的猎物。

既有着“欺软怕硬”的抢食行为，又喜欢“偷奸耍滑”，在国父 富兰克林眼里，就是白头海雕不如火鸡的“罪证”。

别的不说，白头海雕看起来的确够帅

在自然界中，弱肉强食是一条铁律，白头海雕身为食物链顶端的顶级猎食者，更是把这一条定律演绎得淋漓尽致。

首先，它们的求偶行为就比大多数动物更凶残。

在白头海雕之中，雌性的体型比雄性大三分之一左右，战斗力也比雄性更强。因此雄性要想成功“求婚”，就必须展现出足够的实力。

每当发现心仪的对象，白头海雕首先会大声呼叫对方，然后追过去一起飞行。而对方的回应则是亮出利爪，两只雕会在半空中缠斗在一起，抓住对方的爪子一同向下坠落，到达地面之前才会分开。

对于雌性白头海雕来说，只有与自己势均力敌的雄雕才有成为丈夫的资格。

如同许多大型猎食者一样，白头海雕的出生率也很低。一对鸟夫妇每年只能产下1-3枚蛋，经过大约三个月的抚养之后，能成功离巢的雏鸟通常来说只会有一只。

白头海雕的“物竞天择”，从破壳的时候就开始了。如果食物不够充足，雏鸟之间就会开始自相残杀，强壮的雏鸟会用尽全力攻击兄弟姐妹，以保证自己能吃饱肚子。

成年白头海雕并不会制止这样的行为，反而会优先把食物喂给更强壮的雏鸟。如果猎物不够吃，瘦弱的雏鸟死后，胜利者通常还会把兄弟姐妹的尸体吃掉。

成为国鸟两百年后，尸体由国家管理

十五世纪哥伦布发现了美洲大陆，也给美洲的原住民带去了灭顶之灾。经历了殖民、屠杀、传染病这些灾难之后，以玛雅、阿兹特克、印加文明为代表的美洲原住民文化，几乎都差点断代。

哥伦布时期绘制的美洲大陆地图，可以看出并不完整

白头海雕在美洲大陆生活了两千多万年，在成为美国的国鸟之前，它们还在美洲文明中有着非同一般的地位。

在一些北美洲原住民的文化中，白头海雕是在神和人之间传递信息的使者，它们和金雕同样是鸟中顶尖的猛禽，二者的羽毛、爪子和骨头都有着非常重要而神圣的用途。

鹰羽冠是印第安文化的一个标志，上面的长羽毛是鹰、雕这种猛禽的尾羽，只有强大的原住民战士才有资格戴上鹰羽冠。远古时期，人们很难捕猎猛禽，后来科技水平发展，猛禽的数量又变少了，所以猛禽在印第安文化中一直都非常珍稀，是部落文明中不可缺少的一部分。

前文我们就介绍过，美国在1940年颁布了《保护白头海雕法案》，经过长期的完善，成为了现行的《白头海雕与金雕保护法》，禁止个人私自拥有白头海雕与金雕。

美国国家鹰资源库，归属于美国鱼类和野生动物管理局

为了保护白头海雕与金雕这些珍稀鸟类，也为了尊重原住民文化，1970年，美国在爱达华州建立了“国家鹰库”，根据《鹰羽法》的规定储存并分发白头海雕和金雕的尸体。

这个神奇的机构。主要职责是接受全国各地的白头海雕与金雕的尸体，以及包括它们羽毛在内的任何身体部位。来源可以是动物保护机构、动物园这些有资质的机构，或者是在野外发现的尸体。

接收了尸体之后，国家鹰库会进行相应的检测、评估、整理，然后储存在库中。

根据现在《鹰羽法》的规定，经过合法登记、联邦政府认可的美洲原住民，只要年满18岁就可以向国家鹰库提交申请，上报自己需要使用几只鹰，由国家鹰库审查之后，就可以按申请顺序发放所需要的白头海雕或者金雕。

除了美洲原住民以外，《鹰羽法》中还有另一群人可以申请鹰羽，那就是美国著名的101空降师成员。

101空降师现行的臂章，标志就是白头海雕的头像

按照规定，无论是过去在这支部队中服役的，还是现在的成员，或者是之后才能加入的预备成员，都可以拥有一支表彰他们服役的鹰羽。除了这两种人群，任何人私自拥有白头海雕与金雕的羽毛，都是违法的。

如今美洲大陆上的白头海雕数量，基本已经恢复到了被选为国鸟时候的水平，保护等级也从濒危调整到了近危，是现代动物保护的成功案例之一。

最后，咱们可以来欣赏一下，帅气国鸟的“大爷散步”式走姿。