盛宣怀字杏荪，是中国近代史上著名的实业家，在教育和慈善事业方面也多有贡献。有关于盛宣怀的评价一直是两极分化的，作为封建时代的实业家，他有着不可避免的官僚主义思想和商人趋利的本性。但是我们必须要以辩证的眼光看待一个人，盛宣怀对中国近代实业发展、高等教育制度的建立和各种慈善机构的建设中都是急公好义、不计回报的。

盛宣怀的实业救国之路

在盛宣怀生活的时代，"实业"这个词是经常被提到的，西方列强们能够轻而易举的打开中国的大门，靠的就是他们实用的学问和发达的实业。他们有机器、有电器、有银行、有铁路、有纺织技术。

中国要想强大起来，也要改变思想，更要拥有自己的实业。在这样的社会背景下，轰轰烈烈的洋务运动开始了，盛宣怀以后也将是洋务派中的一员，是造福于万民的实业先驱。

盛宣怀在洋务派大臣李鸿章、张之洞的支持下积极创办实业，于一八七三年在上海创办了近代第一个民族工业企业——轮船招商公司。

之所以要创办自己的轮船公司，也是因为当时外国的轮船公司想要垄断中国的全部航运事业，清政府腐败无能拿不出任何解决的方法，只能依靠这些洋务大臣和盛宣怀这样的民族实业家来力挽狂澜。

轮船招商局初建的时候只有三艘轮船，在李鸿章等人和盛宣怀的苦心经营下，经过二十多年发展，终于成为了一个拥有三十多艘大轮船的大型航运公司。轮船招商局的建立，也打破了外国人想要垄断中国航运事业的野心，为中国的民族企业开创了发展的先河。

盛宣怀除了关注轮船招商局这样重大的事，在他的心里民生行业也很重要，中国有那么多的老百姓，如果把日常的民生抛在一边，成千上万的人岂不是都会对国家感到失望？

当时民生行业受到冲击最大的就是纺织业，自从鸦片战争战败，外国人获得了在中国沿海城市的贸易自由权以来，就开始大量的往中国市场输送他们的纺织品，并且开设纺织厂，极大的冲击了传统的纺织业，不少中国手工业者因此家破人亡。

盛宣怀对此十分痛心，于一八九零年在上海黄浦江边建立了近代第一家棉纺织工厂，后来这个工厂因为一场大火而成了一片废墟，盛宣怀没有气馁，他拿出了自己大部分的钱重新投资棉纺厂，很快就建起了华盛纺织总厂，这也是中国的第一个轻工业建设。

盛宣怀之所以建立这个棉纺厂，不仅是为了发展实业，更是向人们表达了自己坚决抵抗外国货物的决心，看到中国上层的重要人物都对民族工业振兴如此信心澎湃，老百姓当然也会同仇敌忾，和盛宣怀一起推动民生实业进步。

教育、公益：一个也不能少

盛宣怀真正厉害之处在于，他不仅推动了民族重工业和轻工业的发展，对于教育事业和公益活动，他也从来没有忘记过。

民族要发展，仅仅依靠实业是不够的，还需要大量的人才，"少年强则国强"，所以他在发展实业的同时，也非常重视人才培养，他是中国高等教育的开拓者。

盛宣怀一生创办过大量的学校，其中最著名的要属天津西学学堂和上海南洋公学。天津西学学堂的课程和今天的大学课程有很多相似之处，比如它设有汽机、文学、矿务、化学、算数这样的公共必修课，还有专门设置的专科教育，就像今天培养专业人才的很多专科学校一样，注重手工实践。以天津西学学堂的教育科目来看，这还是一所典型的理工科院校。

光有理工人才是不够的，于是在一八九六年建立了以文学、师范、政治、外交为宗旨的上海南洋公学院，经过几年的发展，这里几乎云集了各种类型的人才，远远超出了盛宣怀当年的期望，其中的师范类专业更是王牌专业，开创了师范教育的先河。

在社会公益方面，盛宣怀于宣统元年向清政府提出建立中国红十字会的请求，宣统二年清政府同意并且委派盛宣怀担任中国红十字会会长。

虽然盛宣怀担任红十字会会长期间，红十字会的作用只是用于战争中的救死扶伤，没有承担太多救助百姓的事，但是在后来的抗日战争中，红十字会发挥的作用却是不可小觑的，千千万万的红十字会工作者前赴后继，在前线抢救伤员，在后方援救人民。

1904年，盛宣怀创办了广仁堂，专门收养贫苦的寡妇和战争中失去亲人的孤儿，而且还在很多地方开设了广仁堂的分号，让无数的孤儿寡妇有了栖身之所。广仁堂后来还承担了医务事业，免费帮人看病，提供义诊，在当时中国的慈善行业中广受赞誉。

除了遍布大半个中国的广仁堂，还有专门收养贫苦孩子的贫儿院，贫儿院里还设有学校，有专业的老师对他们进行教育，这也是在盛宣怀的授意下创办的。

从贫儿院里相继走出了音乐家、军人、艺术家等等的国家栋梁，盛宣怀对于公益事业的贡献，应了那句俗语"但行好事，莫问前程"。

也许有人会说："他只是一个商人，做任何事情都是要有回报的"。作为一个商人，盛宣怀的确依靠实业为自己积攒了大量的财富，这不过是商人的本色罢了。但是出资赞助教育事业、创办各种慈善组织来看，他就是一个为国为民做好事的良心商人，这与他钱财的多少并没有任何关系。

作为中国近代史上承前启后的代表人物，盛宣怀的厉害之处还有很多，不是寥寥数语可以写完的，他是时代的先锋、实业救国的先驱，更是中国高等教育事业以及社会公益活动的领导者，他所做的一切值得后人永远铭记在心。