婉容全名郭布罗·婉容，是当时内务府大臣之女。她从小习得西方的音律和文字，曾在教会学校学习，这得益于她开明的家庭和宠爱她的父亲。虽然她父亲荣源思想非常开放，有男女平等的观念，但是他们家毕竟也是清朝遗留的贵族之一，残留着封建包办婚姻的落后想法，而婉容正是这一思想的直接受害人。

1922年，大清已经灭亡，但是溥仪一干人被准许在皇宫中过着悠哉游哉的生活。端康皇贵妃听闻婉容的貌美闻名于整个京城，于是执意让溥仪挑选了婉容做皇后。婉容进宫之后，也曾与溥仪过了一段恩爱非常的生活。然而，丈夫的生理问题和时局的混乱使得他们的婚姻生活出现裂缝。

仅仅两年后，溥仪就被迫离开了这个从小居住的繁华皇城，他携家带口到天津的日本公馆避难。婉容出了宫后仍旧保有贵族奢侈的生活习惯，抽烟、烫头、购物——基本只要是烧钱的娱乐都是婉容打发时间的好去处。与她同一时期的淑妃也整日百无聊赖，女人之间互生攀比之心，结果这可使溥仪“倒了霉”，他的皇后和皇妃铺张过度，溥仪从皇宫带出来的零花都快供不上两个女人一掷千金了。

在争风吃醋中，淑妃文敏既苦于应对皇后，又得不到溥仪的宠爱，日渐颓废，她经进步女士的指点，居然给溥仪写了离婚信。这封斥责溥仪的信一登报，溥仪顿时感到难堪，作为一个君王，本拥有至高无上的权力，现在连一个女人都能够欺侮自己了。

在盛怒中，溥仪同意离婚。这场离婚风波使得婉容也生出些幻想。她早就受够了这失败的婚姻和喜怒无常的丈夫，现在就连抽大烟都解不掉她心中的苦闷。溥仪似乎看出了他的皇后受到了淑妃的影响，又想起自己所受侮辱，便感到人生的荒唐和无趣。淑妃的离开，并没有使婉容在争宠中获胜，反而使她二人的婚姻关系变得僵硬起来。

1931年，溥仪做起了复辟王朝的美梦，他迁入伪满洲国后，便被日本一方控制，婉容也同时被日本派来的婢女监视着，不得自由出入房间。在这样压抑的环境下，婉容更加依赖大烟。溥仪看到自己昔日貌美的皇后变成一副面色惨淡的瘾君子模样，更是没有几分好脸色。在伪满洲国，溥仪在日本人的介绍下，认识并册封了福贵人李玉琴。

李玉琴生于一户普通人家，入伪满国时还在上中学。刚封李玉琴时，溥仪对她说，希望“福”这个名号可以给他带来些福气。李玉琴那时才14岁，又哪里懂溥仪话中的深意，她被迫来到一个陌生的环境，过得非常痛苦。溥仪经常奴役她，强迫她唱歌跳舞来取乐，若是李玉琴不听话，溥仪甚至还“家暴”。不论是李玉琴还是烟瘾极深的婉容，在那段时间都感到此生无望，度日如年。

不过即便如此，皇室的尊严还是让溥仪与两位妃嫔保持最后一点表面的和平，而打破这和平的则是婉容的出轨。她在兄长的介绍下，开始与溥仪身边的两个贴身侍卫接触并私通。

本来溥仪那时很少去看望婉容，并不知道她出轨之事，直到她怀上孩子临近生产时，溥仪才发现自己后院起火。愤怒的溥仪不打算原谅她，为了报复将她刚刚生的女婴无情地扔进了锅炉里活活烧死。失去女儿的致命打击使婉容没多久就患了精神病，从此疯疯癫癫，连作为人最后一点理智和情感也消失了。

1945年抗战胜利后，溥仪伪满帝国的理想也随之崩塌。他仓皇出逃，甚至忘记带自己的家眷。婉容和李玉琴被留在那里，受军队的监视，单独关押。没有人照顾的婉容只能整日躺在臭烘烘的床榻上抱着烟杆子，她甚至离不开床，因为终日吸食鸦片已经使她的骨骼畸形，手臂和腿使不上力气，不能够站起来活动，甚至不能举起手来吃饭。当她们二人转移的时候，李玉琴看到的已经不是那个名满京城的富家女婉容了，而是形同枯槁，孱弱干瘦的老妇。

此后，李玉琴的亲人将她从牢房里赎出，她便安分地参加工作，并报了名补习知识。当她到监狱去看望溥仪的时候，物是人非，两人都已不再是当年的模样。李玉琴也如淑妃文敏一样勇敢地给他写了离婚信，之后又在工作的地方找到了自己真正共度一生的爱人，婚后幸福美满，儿女成双。

而婉容在监狱中，没有人来救她，溥仪似乎也早就把她忘记了。在恶劣的监牢生活中，她糟糕的身体根本受不住，没过几天就去世了。李玉琴与婉容同为溥仪的妻妾，然而最终结局却千差万别，这与她们两人性格、生活背景、处事态度都有很大的关系。婉容宁愿为了虚名也不愿冲破逆境，与生的希望失之交臂，这或许是她的不幸，亦或是早已注定的结局。

在末代皇帝溥仪的一生中，他似乎是这样度过的：几天清朝的末日，几个匆匆路过的女人，几个像牢狱一样的家。溥仪的一生一直不顺，似乎这是自他降生在这个腐朽的王朝时就注定的。