“尸”字，在现代汉语中是尸体的意思，很少有人会用这个词，因为很多人会觉得这个字太“晦气”，一旦出现这个字，就意味着很多不好的事情。

“尸”和“死”一样，都被现代人打入了冷宫，被认为是不吉利的象征，别说拿来当姓氏，就连挂嘴边都嫌晦气。

“尸”字之所以被人厌恶，最主要还是因为其所蕴含的意义，很多人认为“尸”嘛，不就是尸体的意思。其实不然，在古代“尸”和“屍”是非常不一样的概念。“屍”才是指死亡后的身体，而“尸”字则与尸体无关，而是与一种“祭祀”有关。

古代的尸字来自一种礼仪，这种礼仪叫“立尸”，这个礼仪在周朝以前最盛行。“立尸”指的是人去世后，在举行祭拜仪式的时候，人们会精挑细选出一个与逝去的人有着血缘关系的人，或者是长相非常相似的人，来做“立尸”接受人们的祭拜。

而现今社会中，祭拜逝去的人大多数用遗像或者灵牌，“立尸”大致也就是起到遗像或灵牌的作用。与现代不同的是，“立尸”在古代有着极高的地位，一旦被选中为“立尸”，上至统治者，下到平民百姓，都要格外尊重“立尸”。

中国人向来都非常尊敬祖先，而且周朝是讲究礼的朝代，所以这个代表先辈的“立尸”地位十分崇高。在周朝，就算是国君遇到“立尸”，也要肃立在一旁，以示尊敬。因为在祭祀的过程中，从严格意义上，“立尸”来讲已经不属于人了，而是属于神灵。

有趣的是，这个做“尸”的人是孙子辈的才行，而儿子辈的是不能做“尸”的，至于原因，至今没有一个让大家满意的说法。秦始皇一统六国后，就将“立尸”礼仪给废除了，在始皇帝看来，自己横扫六合八荒，怎能会因为一个小小的“立尸”礼仪而低人一头。

在古代，人们一般以从事的职业和官职为姓。如戎姓，司马姓等等，这些姓氏能一下子让人知道其姓氏的来源和祖先的职业。自然，古代也产生了尸姓。

尸姓的祖先是西周王室大夫尸臣，尸臣本是姬姓，姬姓在周朝又是国姓。可以说这位尸姓从根上说是来源于周朝王族，是名副其实的贵族大姓，所以在古代尸姓的地位一度很显赫，历史上也出现过很多著名的尸姓人物。

立尸的风俗被秦朝废除后，汉族再无这种风俗，但是立尸的仪式在古代是十分广泛的仪式。在中国周边的少数民族部落，立尸这项传统的项目被保留了下来，特别是后来统一北方的鲜卑人，还将这个礼仪还发扬光大，让立尸的传统又在中原大地上流传了几百年。

鲜卑族一开始也是中国东北部的少数民族，从东汉开始，鲜卑人就和汉民族进行了大量的融合。北方从西晋末年开始，先有混乱的十六国时期，再有前秦帝国垮台后的大混乱。最后是鲜卑族的拓跋政权结束了北方的混乱，建立了强大的北魏，北魏和南方的刘宋南北对峙，开启了中国历史上的南北朝时代。在北魏还被称为是代国的时候，代王拓跋什翼健就把这项制度确立了。

但是鲜卑人毕竟是游牧民族出身，很多礼仪规矩并没汉族人那么讲究。所以鲜卑族的“立尸”不论儿子辈还孙子辈，只要立尸的那个人长得像就行。

而且北魏的立尸和周朝最大的不同是周朝的立尸实质上只是个被人接受的“载体”而已，举行完仪式，作为立尸的活人身份并没有任何变化，本身也没有什么特权。而北魏立尸的那个人不仅会享受先辈一样的尊敬，而且享有一定的权利。这让当时的汉族人觉得是不可思议的。

北魏在发展过程中接纳了大量的汉族士族，这些在北魏发展的过程中发挥了重要的作用，特别是当时出身于清河崔氏的崔浩，是北魏的三朝元老。他的出谋划策使北魏从弱小到强大，从偏居平城到统一北方起了非常的作用。在崔浩的影响下，大批北方士族开始进入北魏朝廷，如太原王氏、弘农杨氏等都有人进入北魏朝廷做官，并且身居高位。这打破了北魏朝局被鲜卑贵族把持的局面。

随着大量汉族官员进入北魏，他们不可避免地与鲜卑贵族发生矛盾。先有针对崔浩的“国史之乱”，再到后来关于“立尸”的争议。因为北方对当时的汉族来说，立尸这一传统已经消失了好几百年，这项传统被认为是野蛮、落后的传统。

特别是北魏，被选中当立尸的人所拥有的特权，让当时都是秉持儒家思想的汉族士大夫十分难以接受。北魏汉族士大夫和鲜卑贵族间的这种在政治、经济、文化的全面对立情况在北魏孝文帝时期才开始得到解决。

尸姓在古代并没什么特殊的意义，任何姓氏的寓意都是有其独特的文化内涵的。但是尸姓被汉字的简化所连累，所以才会变得如此尴尬。但是姓氏中国文化的重要组成部分，任何人都以自己的姓氏为荣，因为姓氏代表了我们中国人的不忘本，代表了我们中国人的根。

不过说句实话，“尸”姓现在的确很少，大多数都改了姓，小编活了几十年，也没见过一个姓“尸”的人，据记载，在只有甘肃地区还存有少量“尸”姓。