1946年4月8日，今天是叶挺和他的家人到达延安的日子，是叶挺被囚五年出狱的第35天。

此时延安机场上聚集了很多人，他们手捧鲜花，脸上的喜意抑制不住地溢出来，毛泽东、朱德、周恩来等我党重要领导人员也在人群中，焦急地等待着叶挺的到来。

延安今天的天气也不大好，天上下着小雨，大家冒雨焦急地等待着。

大概是下午两点，不远处传来飞机引擎的轰鸣声，越来越近了。

随后这声音逐渐变小，飞机好像越来越远了，左等右等没有消息，人群慢慢散开了。

这时毛周等人已经感到不安，他们只能一遍又一遍地询问有没有消息传来，紧握着手在路上走来走去。

第二天，飞机失事的电报还是传来了……

周恩来接到电报时不敢相信，颤巍巍地接过电报，反复确认这一消息的真实性，他甚至握不住这张纸了，接着屋里传来了哭声。

（一）被囚五年

叶挺是南昌八一起义的总指挥，我国人民解放军的创始人之一，同时他是孙中山的得力大将，无论在共产党还是国民党中都有极大威望。

在北伐战争中无人能挡，军事才能卓越，被誉为“北伐名将”。1927年领导南昌起义和广州起义，在随后的抗日战争屡建奇功，是新四军的重要领导人。

1941年皖南事变震惊中外，新四军副军长项英、政委袁国平、参谋长周子昆全部遇害。

叶挺在战斗中被强行扣押，叶挺被扣押后有很多国民党的高层亲自出面要保他。

蒋介石承受着来自党内的压力，不仅是孙中山的旧部，就连黄埔嫡系都是不同意的，怎么能杀掉这样为国为民的英雄？

蒋介石无奈只能派人去劝降叶挺，诱以高官厚禄，但是蒋介石的面目此时谁看不出来，叶挺坚定地信仰共产主义，放话给蒋介石：“牢底坐穿也不会投靠你！”没想到这牢一坐就是五年。

曾在军统工作近二十年的沈醉去监狱探望叶挺，他问叶挺出去后想做的第一件事是什么？

叶挺回答道：“出去的第一件事自然是请求党恢复我的党籍。”毫不犹豫。

后来戴笠得知此时也不禁感慨道:“这些共产党员的可怕之处就在此啊……”

就好比普通人和天才的区别，五年不能上战场对一个能征善战的军事奇才来说是非常残酷的。

《囚歌》就是叶挺被囚期间写下的，囚住的是他的身体，而他内心的澎湃在日复一日的压抑中愈发热烈。

“我渴望自由，但我深深地知道，人的躯体怎能从狗洞子里爬出来。我希望有一天，地下的烈火，将我连这活棺材一齐烧掉。我应该在烈火与热血中得到永生。”

1946年，经过多方人士的努力，叶挺重获自由，他一出狱就写入党申请书，向党中央打报告，毛泽东通过了这份申请，叶挺激动地无法言说。

随后坐上了前往延安的飞机，这一去就是永远。

（二）遇难

叶挺飞机失事的真相如何？

直到50年后，台湾一个叫杜吉堂的老人在临死前袒露了这件事：“叶挺飞机失事这件事是我做的，这件事压在我的胸口，我这一生都煎熬着。”

行将就木之际，杜吉堂终于爆出了这个保守了一生的秘密。

据杜吉堂交代，首先军统得到了国民党空军调度科科长王平虎的报告，知悉了叶挺等人的行程安排，经蒋介石批准筹划暗杀。

他在接到命令后着手研究C—47的航线行程。当时的空军基地是美国管理，它不属于空军体系，连进机场都难。美军管理严格，每次飞行前都会有机械师例行检查，如何在飞机上动手脚不被发现又是一个问题。

他想过在飞机上埋炸弹，但是这目标太明显了，即使行动成功，炸弹的残骸还留着，一旦事情败露，这飞机上又都是大名鼎鼎的人物，掀起的风波可不是他这个小喽啰所能承担的。

杜吉堂观察了很久想过很多方案，最终决定对飞机仪表盘下手。

仪表盘作为飞行员的眼睛，飞行员的所有飞行都依赖仪表盘的数据，如果仪表盘出现故障飞机就可能坠毁。

王平虎给杜吉堂提供了材料、技术、人员等等。他们大费周章地安插人员进空军基地，派遣经验丰富的机械师杨耀武破坏仪表盘。

杨耀武当天假扮维修人员进入飞机内部，偷偷地在仪表盘下面放了一块磁铁，在飞行途中磁铁会干扰仪表盘的数据，飞行员自然不能找到正确的线路，只能在空中徘徊。

等坠毁时这种小东西自然随着飞机一起毁灭了，谁去调查不说是意外呢？

当时飞机航线是由重庆飞往西安，中途停留加个油再飞往延安。

既然当时在延安机场的老百姓已经听到了声音，说明敌人在西安动了手脚，一旦西安飞往延安的飞机起航，就只有死路一条。

由于当天下着雨，空中能见度低，飞行员兰奇上尉只能看着仪表盘来判断，此时的仪表盘失灵，飞机就越飞越远了，最终在黑茶山发现飞机的残骸。

黑茶山的遇难现场，工作人员一靠近就充满了刺鼻的汽油味，焦味等，机身残缺，飞机的残骸到处都是，需要更多的人来处理，便立马向上面打报告，中央立即派人来调查。

从飞机残骸中发现了乘客名单，才知这是叶挺乘坐的那架飞机。

此次“四八空难”震惊全国，飞机上的乘客全部遇难，包括叶挺夫妇与他们的两个孩子，中共中央秘书长王若飞、中共早期领导人之一博古、中共中央职工委员会书记、工人运动的著名领袖邓发、爱国教育家教育家黄齐生、第十八集团军军官李绍华、彭踊左、魏万吉、赵登俊、高琼，飞行员是美国著名的飞虎队成员兰奇上尉，同时瓦伊斯、迈欧、马尔三位上士协助，共17人。

国民党官方的说法是因天气原因飞行员意外撞上黑茶山，飞机坠毁失事。

当时正值国共共商建国之时，共产党也派人去现场调查了，并没有发现明显的证据，即便对这件事情有所怀疑，在这样的大局下只能对外宣布这是一个意外：“想系在浓雾中撞山失事的。”

“想系”表明我党对这件事保持怀疑，此后国共达成共识：国民党护送中共领导人的飞机必须要有国军将领陪同。

这件事有很多令人琢磨的。

第一，当时在机场的群众已经听到飞机的引擎声了，说明叶挺乘坐的飞机是马上要到达延安了，为何在这样的时刻飞机又飞远了？

第二，已知驾驶飞机的兰奇上尉飞行时间超过三小时，经验丰富，飞机的正常行驶高度为6000公尺，而遇难的黑茶山高度仅有2000多公尺。

第三是在现场发现了一份向地面报告飞机迷失方向的电稿，说明飞机失事前迷失了方向，那飞机迷失方向的原因是什么呢？

再说蒋介石此人，生性多疑，是个排除异己的老手，叶挺被囚了五年一出来就打报告要重新加入共产党，不仅是自己咽不下这口气，还是放虎归山。

这里也提一句在叶挺飞机失事的二十多天前，特务头子戴笠也因飞机坠毁而亡，当时就有人说是蒋介石干出来的。

当调查报告呈上来后，周恩来坚信这是国民党的阴谋。

叶挺与周恩来是很好的朋友，从革命初期就一起战斗，二人互帮互助渡过了那些艰难的岁月，私下情谊非同寻常。

皖南事变叶挺被逮捕后，周恩来非常愤怒地在《新华日报》上发表：

“千古奇冤，江南一叶，同室操戈，相煎何急？”

公开谴责国民党的迫害。

在1951年周总理接见叶挺之子叶正大和叶正明兄弟时，斩钉截铁地对兄弟俩说：“我可以很明确地告诉你们，你们父亲的死绝不是意外。”

飞机失事的真相如今只在众人间流传，苦于找不到证据，周总理到死都坚信叶挺之死不是意外，却无法为好友伸冤，抱憾而终。

4月15日，中共中央在延安召开追悼会，会上朱德不禁哽咽，周总理当场痛哭，如今革命胜利在即，没有死在战场却遇到空难失去生命，怎么不令人惋惜。

生当作人杰，死亦为鬼雄，叶挺无愧于战场，无愧于党，无愧于人民。若是叶挺没死，一定又会多一名叶元帅吧。