众所周知，对越作战的方针是：“集中绝对优势，进入越南北部浅近深地区，穿插迂回，分割包围、各个击破、速战速决、速歼速回。”换句话说来说就是用“牛刀杀鸡”的战法，消灭两个方向的敌人，达到重创越军的效果。

这个“牛刀”究竟有多牛？

此次作战，我云南、广西东西两线部队，共总共动用了9个军、29个步兵师、2个炮兵师、3个高炮师，以及铁道兵、工程兵、通信兵等兵种部队近56万兵力，在约500公里的战线上对越南发动了突袭。

而越南则以边境一线的6个步兵师、10个地方团、20余个独立营及4个炮兵团应战，后期又陆续加入步兵327、337师和若干独立团、独立营、特工营、炮兵、工兵、通信等单位，参战正规军在10万人左右，此外还有数量庞大的武装民兵配合作战。

可见双方的实力都相当雄厚，但是，解放军秉着“犯我中华者必诛”的信念，不到一个半月的时间，成功的击退了越南，创造了中国军人一大神话。

在我国解放军攻入越南的时候，实行的是人道主义，例如小孩和女人都不杀，可是万万没有想到越南却乘机捡了漏洞，越军女特工多次伪装成农村妇女，从背后偷袭，造成我方损失惨重。

忍无可忍，在坦克和后方炮火的支持下，解放军在两天里，占领11个越南边境市镇。但是在攻克谅山的时候，越军公然违背《日内瓦公约》对我军使用化学武器。

面对越军这种丧心病狂的行径，广西前线司令员许世友勃然大怒，他下令:“拂晓攻击开始后，谅山一间房子也不能留。” 随后，中国军队利用炮兵优势对谅山进行了铺天盖地的轰炸，凡事经过之地，寸草不生，杀的片甲不留。

我军先后灭掉了越军王牌军316师，第13师，而越军其他部队就不堪一击了，都是一些二三流的部队，在我军攻克谅山后，中国军队控制了越北地区诸多重镇，威逼河内的态势已经形成。

尽管如此，越军再也不敢继续派兵支援河内，只能下令让越南政府机构撤出河内。由于我军自卫还击作战的战略目的和战术目标已经达到。1979年3月5日，中央军委下达撤军命令，至3月16日全部撤回中国境内，对越自卫还击作战告一段落。

据称，战后，越南领导人黎笋视察越北战区时惊讶得半天说不出话，因为这里几乎已经退回到荒蛮时代，至今很多越南老兵都不愿再提起。