动荡时期，毛主席的亲属受到居心叵测者的监视，人身自由被限制，无法去中南海陪伴主席，主席身边最亲近的人就只有警卫人员了，这其中，最得主席信赖当属汪东兴同志，他在主席身边当差数十年，陪着主席走过了激荡的革命岁月。

汪东兴很早就开始参加革命活动了，15岁那年加入共青团，次年被编入红军中，历任班、排长。抗战时，他主要在医疗卫生部门工作，负责医疗队伍的政治建设。1947年，他的人生发生了一次大转折，他被调到毛主席身边充当警卫干事。胡宗南进攻陕北的时候，他保护着主席四处转移，在黄土高原上和敌人兜圈子。党中央渡黄河的时候，也是他顶着压力袭扰敌人，转移敌人的注意力，掩护毛主席等人东进。

建国后，他主管中央警卫团，全权负责保卫中南海，保护毛主席。1949年末，毛主席出访苏联，汪东兴更是全程陪同，途中，他与李克农同志联手粉碎了多次刺杀阴谋，逮捕了多名国民党特务。毛主席到达莫斯科之后，他更是寸步不离的护卫在左右，主席与斯大林会谈的时候，他就待在隔壁的休息室，全程保持最高警戒，连口水都不敢喝。事后，毛主席劝他不要太过于紧张，老大哥还是值得信赖的。与此同时，主席也“批评”他不爱惜身体，不吃不喝万一把身体搞垮了怎么办，这样会影响未来的革命大计。

动荡时期，很多老同志都受到迫害，被下放到农村，毛主席身边能信赖的只有寥寥几人，汪东兴便是其中之一，有很多要紧的事都是主席委托给汪东兴办的，比如遏制高校中的动荡潮、保护邓公等等。时间来到1976年，毛主席去世，叶帅与华国锋同志准备隔离审查江青等人，以结束长久以来的乱局，让国家归于清朗。

汪东兴也早就看不惯江、姚等人了，因此很支持叶帅与华国锋。当年10月，在做好万全准备之后，抓捕行动开始了，汪东兴从中央警卫团中调来一批官兵，分为4个抓捕小组，分别对江、姚、张、王4人采取强制措施，为了以防万一，他还带了一支压满子弹的手枪，谁要敢乱动，就枪毙谁！万幸的是，整个过程进行的很顺利，江、姚等人很快被抓捕，其党羽也在卫戍区部队的打击下很快覆灭，人民政权从悬崖边被拯救了回来。

但汪东兴后来的表现却不尽人意，他的思想还是偏向于保守，还一直坚持“两个凡是”原则，而且他对于邓公复出一事一直持保留意见，除此之外，他还拒绝执行拨乱反正政策，立场不坚定。后来，党政官媒发了一篇文章，点名批评了汪东兴，直指他还“活在过去”，与历史潮流相违背。

1979年，在一次政治局会议上，陈云同志表示汪东兴已经有些“落伍”了，思想觉悟与时代脱节，他继续在党中央干，恐怕党内同志不会答应。1980年，邓公号召老同志主动离休，将职位留给年轻人，为共和国培养新一代领导班子，避免人民政权走苏联的老路，出现“老人政治”现象。

于是汪东兴便辞去一切职务，退出领导岗位，1982年转往中顾委挂职。晚年的他过着规律的生活，每天吃完早饭后，会散一会儿步，然后读书、看报纸，了解时事政治。下午的时候，他会见一些到访的客人，不过他与客人从来不谈政治，只聊一些生活琐事。晚年他必看新闻联播，要是状态好的话，他还会打1个小时台球锻炼身体。

除此之外，每逢毛主席诞辰，汪东兴都会去主席的纪念堂祭奠主席，向主席“汇报工作”。他还多次去主席的故居探访，了解主席年轻时的事迹。有一些出版商想请他写回忆录，讲述动荡时期的见闻，他都婉言拒绝了，过去的事就让它过去，没必要再往复提起。2015年，他因病去世，时年100岁。

汪东兴对革命是有贡献的，这一点毋庸置疑，他保护过毛主席，也在国家危难的时候，挺身而出，挽救了岌岌可危的人民政权。但在动荡之后，他的思想没能及时转变过来，一定程度上影响了相关工作开展，陈云同志直言不讳也是对事不对人。晚年的汪东兴一直过着闲适的生活，平稳走完了人生的后半段，倒也乐得自在。