【军武次位面】作者：骑猪骑士

最近，美国空军在新墨西哥州坎农空军基地举行的一次活动中首次展示了一架AC-130J“幽灵骑士”空中炮艇机的内部细节，该炮艇机配备了升级的“机载火炮单元”（GAU），GAU主体是一门105毫米榴弹炮，虽然该机隶属于空军，但是这款105毫米榴弹炮的升级项目却是由美国海军负责。原先老旧的M102榴弹炮属于陆军的装备，但是陆军早已将其退役，不再具备对其进行升级改造的能力，所以改由海军对其反后坐力系统进行升级。今年早些时候美国海军宣布，已经交付了至少一门原型炮，用于取代原先老旧的榴弹炮，这些榴弹炮已经在各种AC-130炮艇机上服役了几十年。

▲参观活动的AC-130J

越战期间，为了切断著名“胡志明小道”美国空军开发了炮艇机。最早的炮艇机主要用C-46或C-47这种老式运输机进行改装，但因为这些老式飞机采用的下单翼设计，会阻挡目标，后期采用了C-119和C-130运输机。部署在越南的炮艇机虽然数量很少，但是非常成功，摧毁了北越的大量目标。越战后，美国空军一直在C-130的基础上不断开发升级新的炮艇机。

▲老式的M102榴弹炮，其主要特征是炮口的三角形挡焰板，用于防止炮口暴风对机体的伤害

AC-130曾经装备过的武器包括GAU-2/A型7.62毫米转管“迷你炮”、M61“火神炮”、博福斯40毫米高炮。最初，空军计划放弃在AC-130J上安装M102榴弹炮，该型榴弹炮于1964年作为陆军炮兵部队的105毫米牵引榴弹炮投入使用。

从越南战争期间的AC-130E开始，之后的每一型AC-130都装备了这款榴弹炮。到2004年，空军的AC-130仅有的仍在使用M102榴弹炮的平台，因此这种武器的使用和维护变得越来越困难。因此，原先只计划让AC-130J和W主要装备各种精确制导弹药，以及一门GAU-23/A型30毫米自动炮。然而，与制导导弹和炸弹以及较小口径的火炮相比，105毫米榴弹炮仍然具有独特的优势，这种火炮可以在各种情况下打击各种集群目标。例如，榴弹炮可以在短时间内对掩体或者装甲车等目标投掷大量的火力，然后很容易转换到新的目标。榴弹炮的灵活性也要更强，在发射过程中可以很容易地改用不同类型的弹药，包括高爆弹、烟雾弹。

▲老式的M102榴弹炮

空军还曾经计划用120毫米后膛装填的滑膛迫击炮来替换AC-130的105毫米线膛炮，除了发射常规炮弹外，还可以发射精确制导弹药甚至弹簧刀无人机，增加AC-130的射程，使其能在中高威胁地区具备更好的生存能力，不过最后并未实施。随后空军决定将M102留在AC-130J和AC-130W上。海军负责对其进行改进开发的新的设计确保空军的AC-130能够继续使用这种榴弹炮。

▲改进后的新型榴弹炮

目前尚不清楚海军升级的105毫米榴弹炮与M102还有多少部件是通用的，新升级的榴弹炮采用了新的反后坐力机构，顶部的助退复进机由原先的一个变成可并列的两个，这样可以降低对机身的后坐力，提升机体的使用寿命。此外，海军在一月份发布的原型炮的图片显示，炮口多了一些螺纹，当时并不知道用途，最新的照片显示，炮口安装了一种新型的炮口消焰器，用于减小炮口的火光。

▲群众体验炮手的工作

空军于2020年退役了所有的AC-130U，并计划在明年年底之前将所有的7架AC-130W送往亚利桑那州的飞机墓场封存。目前空军共有24架架AC-130J，预计最终数量将达到37架。新的榴弹炮并不是AC-130J目前计划的唯一新武器。去年，美国空军为收到了了第一部交付的固态激光定向能武器原型机，该武器将装备到AC-130J上。美国特种作战司令部（SOCOM）在五月份表示，该型激光器仍在地面上进行测试，实际的飞行测试预计将于明年开始。