美国是世界最大毒品消费国，在上世纪80年代前，价格昂贵的毒品只是白人中上等阶层的颓废用品。步入80年后，美国市场上的可卡因产品突然暴增，并且出现了一种新型的叫做 " 霹雳可卡因 " 的毒品（Crack）。这些廉价的毒品大多来自南美洲，流入美国后，贩毒团伙以洛杉矶为中心，蔓延到了全国，摧毁了数不清的家庭，让无数人流离失所、吸食过量而死。与此同时，随着毒品买卖不断猖獗，城市内黑帮不断壮大，也滋生了各种犯罪活动。有鉴于此，时任美国总统里根向毒品宣战 ，试图通过铲除毒品生产线和抓捕毒贩来获得成功，这让美国缉毒局(简称DEA)和警方倍感压力。

为了摧毁各类贩毒集团，美国缉毒局和警方安排了很多卧底，这些卧底通常是那些贩毒吸毒犯罪分子，他们与缉毒特工和警察合作并非出于自愿，只是想借“卧底”减轻他们面临的刑事制裁程度。有一个叫钱伯斯的卧底则不同，他主动愿意和缉毒局合作，并声称这样做完全是对毒品犯罪深恶痛绝。1984年，美国缉毒局与钱伯斯达成了一份秘密协议，钱伯斯每帮缉毒局破获一桩毒品案，他就可以得到25％的赌资作为奖励。此后，身穿名牌服装、提着大摞钞票行李箱，开着豪华轿车的钱伯斯，开始深入虎穴与最危险的毒贩子孤军奋战，这一干就是16年。

在里根政府严厉打击下，哥伦比亚毒枭们损失惨重，于是开始另辟贩毒途径。鉴于墨西哥与美国有两千英里的陆地边界，墨西哥毒贩在北美也有既成散货渠道，于是哥伦比亚毒贩们和墨西哥毒贩合作：由哥伦比亚人供货，墨西哥人提供物流服务，将货运给北美“拆家”，再将营收毛利运回哥伦比亚。此后，墨西哥毒贩逐渐壮大起来，使得墨西哥成为美国主要毒品提供国，据估计，流入美国的可卡因中约有70%是通过美墨边境进入美国的。在墨西哥毒品大量涌入下，美国国内的贩毒集团也层出不穷、打击不尽。

16年来，钱伯斯一直周旋于全美国最危险最可怕的贩毒集团之间，常常能够轻而易举渗入其中，并且很容易就博得毒贩子信任。根据他所提供的情报，445名毒贩子被成功送进了大牢，缉毒局缴获了大量毒品。在美国缉毒特工和警察们眼里，钱伯斯实在是太优秀了，成为他们心目中头号缉毒英雄。16年来，钱伯斯大约获得报酬数百万美元。不过，秘密工作把他养成了大手大脚花钱的习惯，钱都花得精光，甚至还欠了政府6万多美元税款。缉毒局很早发现，钱伯斯故意隐瞒了自己过去的犯罪背景，也隐瞒了部分贩毒分子的重要罪行，但因为钱伯斯对他们太重要，于是睁一只眼闭一只眼。

爱德华·小斯坦利，此人是美国大毒枭之一，经营着一个范围涉及全美国的海洛因和可卡因贩卖集团。美国缉毒局一直想方设法打入该集团内部，但却始终未能获得成功。2000年，钱伯斯接到向该集团进行渗透指示后，几周之内就成功地打入了该集团内部，并且获得了大毒枭小斯坦利本人绝对信任。根据钱伯斯情报，美国缉毒局成功将这一贩毒集团捣毁，然而准备将一干毒贩押上审判台时，一件意外的事发生了。负责该案的联邦检察官审核法庭记录时，偶然发现钱伯斯在数十件案件中隐瞒了自己的犯罪背景，并且在法庭上宣誓后仍对法官撒谎。随后，美国一家著名报刊披露了此事，一夜之间钱伯斯沦为了“撒谎大王”，成为众矢之的。

随后，美国司法部宣布取消了钱伯斯美国缉毒局“卧底”资格，使得全国范围内数十宗贩毒案件因钱伯斯的不诚实被曝光而被取消。事件发生后，钱伯斯对自己的撒谎行为没有否认，“我为美国联邦政府工作了整整16年，有的时候确实没觉得撒谎跟事实有什么两样，这也许是一种职业病吧！但是，我在侦查毒贩过程中所拍下的录像足以证实，我的缉毒行动是真实的。”钱伯斯撒谎事件也令美国缉毒局为此蒙羞，承诺此后会对使用卧底分外严谨。事后，钱伯斯可能担心毒贩打击报复，似乎人间蒸发了，从此信讯全无。如今的美国毒品犯罪依然猖獗，不过，再没有出现像钱伯斯这样的超级卧底了……