在风雨飘摇的晚清时期，清廷宛如一座即将倾覆的高楼大厦，面对已经注定的命运，倒塌是唯一的结局。现在社会有句话叫做“及时止损”，就当时的情况来说，放弃清廷，在全社会进行革命才是正道。然而，历朝历代都有忠君报国之人，与其说是愚忠，还不如说是为了心底的那份坚持与操守。

1840年出生的马相伯是中国著名的教育家，他出生在江苏丹阳的农村，由于父母文化程度低，受时代背景的影响，父母均是虔诚的天主教徒。马相伯出生在这样一个家庭，自然从小便被灌输了神学宗教思想。

1870年，马相伯取得神学博士学位后，加入了耶稣会，研习哲学、天文等学科，并译有《数理大全》等书一百余卷。

然而在1876年，马相伯因私自筹款2000两白银赈济灾民，被教会幽禁，让其好好反省。马相伯一气之下，脱离了教会，在朝廷中谋取了一个职位，从事外交和洋务活动。游历多个国家后，马相伯深刻认识到学习西方先进技术的必要性，日本和高丽的巨大差异让他大为触动。

经过一番斟酌之后，马相伯决定上书朝廷，充分阐述科学技术和兴办实业对国家繁荣富强的巨大作用，希望清廷可以在短时间内就赶超西方诸国，在国际地位上能占据一席之地。

可是，马相伯的谏言犹如泥牛入海，在献上上百封谏书之后，他不再对清廷抱有幻想。1899年，马相伯辞官回到老家，协助其弟创作《马氏文通》一书，希望读过此书的人，可以唤醒自强之心。

1900年，马相伯本着一颗救国之心散尽家财，将家里的三千亩田产全部变卖，换取创办“中西大学堂”的基金，并立下字据，规定剩余钱财全部用作学堂建成后的学生助学金。

光绪28年，南洋公学发生“墨水瓶事件”，学生不满学校处理事情的不公，于是集体退学。为了收容祖国未来的中坚力量，马相伯收留了一部分学生，并创办“震旦大学院”。

可惜好景不长，1905年，耶稣会想要把马相伯一手创立的震旦大学院变为教会学校，假借“马相伯”患病为由，强行摘掉校牌，并另立校规，迫使学生不得不再次全体退学。

当马相伯看到学生有如此风骨时，决定另择校址，在好朋友严复等人的支持下，筹建复旦公学，也就是现在的复旦大学。马相伯把自己的一生都奉献给了教育行业，哪怕得罪权贵，也在所不惜。

袁世凯曾邀请马相伯作为南京市市长，可是为了给学生树立好榜样，马相伯拒绝与其同流合污，让袁世凯大失颜面。抗战时期，马相伯为了呼吁国人反抗，从1932年开始，连续4个月发表了12次国难广播演说，而彼时的他已经92岁。

1939年，在马相伯弥留之际，日军尚未投降，一生奔波的马相伯痛哭流涕，大喊：我是一条狗啊！一条叫了一百年！都没有把国人叫醒的丧家之犬！