《项羽本纪》是《史记》传记中最为精彩绝伦的篇章。

太史公司马迁在该篇章中运用了低沉却又不失浓郁的笔墨，着力刻画了一个力拔山、气盖世，勇猛善战，叱咤风云的悲剧英雄人物项羽。

垓下悲歌一段，固然让人低徊落泪；但四隤山最后一战更让人目眦尽裂，却又肝肠寸断。

且说，项羽在汉军的四面楚歌中，领着跟随自己南征北战的八百名江东子弟，趁着风雪夜，离开了虞姬，抛弃了军心惶惑的大营，突围南逃。

一番冲杀过后，过了淮河，身边只剩下百余骑。

继续行进到阴陵，却又迷失道路，陷入了大泽中。

后面的汉兵追赶急如星火。

项羽领着大家从泽中杀出，转战到了东城四隤山。

项羽立马于风雪中，身边只剩下二十八骑，自忖已经无可脱逃，伤感之下，又豪气勃发，对大家说：“吾起兵至今八岁矣，身七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂霸有天下。然今卒困于此，此天之亡我，非战之罪也。今日固决死，愿为诸君快战，必三胜之，为诸君溃围，斩将，刈旗，令诸君知天亡我，非战之罪也。”

他把二十八骑分为四队，分别从东南西北四面突围，约定到东山会合。

汉军数千人重重叠叠地围了上来。

项羽指着汉军队伍中骑马走在最前后的汉将说：“吾为公取彼一将。”

语毕，大呼驰下，汉军皆披靡，遂斩汉一将。

汉骑的前锋指挥官郎中骑杨喜挥军追击项羽。

项羽嗔目怒叱，杨喜人马俱惊，辟易数里。

项羽的二十八骑全部突围，顺利到达东山。

汉兵散而复聚，很快又围追上来。

项王再次驰下，复斩汉一都尉，杀数十百人。

回到山上，项羽抖落了肩上的雪花，笑着对众骑说：“何如？”

众骑皆伏曰：“如大王言！”

……

读史读到这儿，突然冒出一个可怕的念头：太史公写的这一段，莫不成是一个“假历史”？

须知，据现代考古学研究，我国要到西晋时期才发明马镫。

这个马镫，是关系到骑兵作战力的重要因素。

在马镫出现之前，骑马是一件十分辛苦的事。

骑士对于马的操纵主要靠双手，当马飞奔或腾越，双腿只能夹紧马身，同时用手紧抓马鬃才能避免摔下，而一旦遇上了难走的山路，还得下马步行。

《西方战争艺术》的作者美国人阿彻•琼斯认为，没有马镫的骑士根本无法在马上完成挥刀动作，因为挥空后可能失去平衡从马上掉下来。

所以，马镫发明之前的骑兵，用兵法家孙膑的说法是：“用骑有十利：一曰迎敌始至；二曰乘虚背敌；三曰追散击乱；四曰迎敌击后；五曰遮其粮食，绝其军道；六曰败其关津，发其桥梁；七曰掩其不备，卒击其未振旅；八曰攻其懈怠，出其不意；九曰烧其积蓄，虚其市里；十曰掠其田野，系累其子弟。”

即骑兵的作用主要用于侦察、抢粮、毁桥、侧翼包抄、偷袭或追击之类讲究速度的环节，他们到达了目的地参与作战，也要下马进行步战。

而在马镫发明后，骑兵就可以解放双手，单靠双脚控制平衡，在马上完成冲、刺、劈、击等动作。

但是，考古家们发现，秦始皇陵兵马俑中有表现细致的马具，却没有高桥马鞍和马镫，也始终没有在考古中发现西汉马鞍和两汉马镫的实物和雕塑、绘画等方面的证据。

最早表现高桥马鞍的文物是东汉末年作品，如雷台汉墓出土的骑俑和鞍马彩绘木雕。

最早具备马镫的雕塑作品是长沙西晋永宁二年墓中的骑马乐俑。但这批俑中有马镫者只是在马身左侧鞍下有一个三角型镫具，仅及小腿一半高，右侧没有，且骑者的脚也未踏于其中，只能是马镫的雏形，即用于上马的器具。

最早的实物双马镫，是1965年出土于辽宁北票西官营子北燕冯素弗墓的鎏金铜裹木质马镫。

因此，考古学的结论是：马镫的发明时间应该是在西晋时期。

按照这个结论，别说在楚汉相争的秦末汉初，就连东汉末年的三国时期，都不可能出现骑兵、骑将在马上作战的现象。

但是，太史公司马迁写项羽领骑兵在垓下突围、涉水、度大泽、上高山，还斩将刈旗。更有甚者，项羽还曾亲率三万骑兵实施千里奔驰，在彭城之战中杀败刘邦五十六万人。请问，如果没有马镫，他们是怎么做到的？

有人会说，项羽骑兵的强大杀伤力可能是太史公司马迁的虚构。

但是，与太史公司马迁同时代的卫青、霍去病也同样依仗强大杀伤力的骑兵建下赫赫战功。

而他们所生活的西汉武帝时期，距专家们所说的马镫发明时间可还要早三百多年！

所以，极有可能，马镫的发明时间并非三国之后，而在秦汉以前。