明朝武宗朱厚照是一个非常特殊的人，史家将其称之为无能而奢侈淫逸的帝王，而民间传说则又把他视作传奇英雄、平民保护者，以及贪官污吏的克星。

朱厚照的父亲是明朝第九位皇帝孝宗朱佑樘，年号弘治。朱佑樘为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近女色，勤于政事，重视司法，大开言路，努力扭转朝政腐败状况，驱逐奸佞，勤于政事，励精图治，任用王恕、刘大夏等为人正直的大臣，史称“弘治中兴”，得到历代史学家的高度评价。

然而大明王朝最靠谱的皇帝朱佑樘却生了大明王朝第一不靠谱的皇帝朱厚照。

朱厚照一生挨骂最多的是说他建立豹房，纵情声色，荒淫无度。

正德三年(1508年)，朱厚照离开了禁城，住进了皇城西北的豹房新宅。豹房原是贵族豢养虎豹等猛兽以供玩乐的地方，始修于正德二年，至正德七年共添造房屋200余间，耗银24万余两。正德十六年( 1521年)朱厚照驾崩，在位16年，他住在豹房15年。

在豹房，朱厚照养了金钱豹，老虎，西域进贡的狮子，自己扮成角斗士去跟猛兽对抗，还向和尚们请教佛法，跟乐师作曲弹奏，和艺妓调情，跟武术教练学打架，跟翻译家学梵文和阿拉伯文，跟建筑师学营造设计，基本上能玩的好玩的东西他都尝试。

但如果你认为朱厚照建造豹房就是为了享乐，那么你真的错了。豹房是一所离宫，但更是一处办事机关而非单纯游幸的离宫。豹房设立以后，明朝的大内朝廷形同虚设，内阁大臣们也失去了行政权力，降到一种类似书办的地位。

依照皇明祖训，内府禁密之区，是不能建造寺观庙宇离宫别殿的，朱厚照建造豹房宫殿有失国体，是越轨之举，遭到坚持朝纲的众阁臣反对。但朱厚照固持己见，其建筑豹房殿廨的目的，是为了设立可以推行其重振明朝武力和抑制文臣权力计划的基地。在豹房，朱厚照发号施令，叫司礼太监到内阁宣谕圣旨，以实现他的统治。对于从朝臣方面来的意见、建议、谏言等，他一般采取相应不理的态度。但是对一些藩王、皇亲贵族请乞田土、盐引、官店、税课等项的特权利益时，不管朝臣科道官如何反对，一般以皇帝已经批准、不好更改为由，否定朝臣的意见，满足贵族的要求。朱厚照在实行他的统治时，自己居于豹房这个政治中心，发号施令，但对于外朝的一套统治机构也不能取消，而是把它控制在自己手中，形成控制着朝廷的局面。

居住在豹房的人，除了武宗所宠嬖的人外，还有人数众多的“豹房官军”。据说他们每人腰悬一牌，牌上镌文说：“随驾养豹官军勇士，悬带此牌，无牌者依律论罪，借者及借典者同罪”。这些人有很多是蒙古人及西域人的后裔。

关于豹房官军的人数，史书没有明确记载，推测大约在二百人左右。朱厚照设立豹房官军，是作为武宗的军事总部和行政中心，意在试图恢复一种在十六世纪初已几乎完全消失的生活方式和政治气氛。貌似畜豹行猎，实为恢复明朝军力及帝王的勇武作风。

虽然朱厚照有打破帝王传统观念的勇气，有时不要自己的尊严，其精神可嘉，但他游宴无度、怠荒政事的弱点被“八虎”利用。

“八虎”是指朱厚照在东宫时随侍太监中以刘瑾为首的八个太监（马永成、高凤、罗祥、魏彬、丘聚、谷大用、张永）称为“八党”，后又号“八虎”。他们横行无忌，利用皇帝的宠爱，肆行排挤反对他们的大臣。为讨朱厚照欢乐，每天都进献鹰犬、歌舞、角抵等戏，当时的东宫被人们戏称为“百戏场”。年幼的朱厚照不能抵御这些东西的诱惑，沉溺其中。

“八虎”之首刘瑾，为人阴险狡猾，很受朱厚照的宠信， 在全国上下实行恐怖政治，肆意搜刮民财，四处刺探民间隐私，以微小的事情罗织罪名，抄没连坐。一代圣贤王阳明34岁时还是一个小官，被曾脱掉小衣（内裤）挨了刘瑾的四十大板。朝廷中无人不恨，无人不怕，却又只好顺从，人称刘瑾“立地皇帝”。

“八虎”流掌管东西二厂，挟帝专权，大兴侦缉，排除异己。尤其是刘瑾自立内厂，高压手段尤为酷烈，使臣僚百姓无不惶惧。钱宁、江彬出入豹房，与武宗同卧起，后来掌管锦衣卫、东厂，其恣横也不逊于“八虎”。朱厚照的豹房成为宦官、佞幸权势益重的产物，反映了当时内廷派系斗争的激烈，给当时社会经济带来了不良影响，根本无法恢复明朝的军事实力。

在朱厚照在位的16年，先有刘瑾专权，后有江彬佞幸；宗室叛乱先有安化王朱寘鐇，后有宁王朱宸濠；农民起义杨虎、刘六；边事韃靼、哈密，可谓是多事之秋，烽火连天，狼烟四起。

正德十二年九月，朱厚照北巡至阳和，恰逢蒙古鞑靼小王子率五万余骑从榆林入侵，驻玉树，掠应州。面对鞑靼强敌，朱厚照调集各路人马沉着应战，指挥大同总兵王勋等部各分据要地，严阵以待。十月，小王子分路南下，正式揭开了战幕。此后双方多次发生遭遇战，朱厚照亲率明军与鞑靼殊死战斗，蒙军败走。虽然战果并不辉煌，但给蒙军以迎头痛击，使小王子没有达到目的而退兵，使北部边境免遭蹂躏。纵观有明一代十六帝，能统军出塞，亲临沙场，自成祖朱棣以后仅为朱厚照一人。

尝到披挂征战的甜头，朱厚照自封“总督军务威武大将军总兵官”，往来公文一律以威武大将军钧帖行之，为了让威武大将军更真实一些，他给自己起了朱寿这个名字，自降身份封自己为“镇国公”，让兵部存档，户部发俸禄。

正德十四年十二月，朱厚照下江南看到民间杀猪吃猪阵仗很大，心里极不舒服，于是在路上颁布了“禁猪”，要求大明子民除牛羊等外，不许喂养及易卖宰杀猪，如若违犯，一家老小全部充军。朱厚照禁止百姓养猪的理由是“朱”与“猪”同音，而且他还是猪年生人。于是，养猪、杀猪、猪瘟、猪狗不如等一类的词语都不利于朱姓皇帝，统统禁绝。

朱厚照不仅在皇宫让宫娥、宦官扮演店家、顾客，进行虚拟的市场交易，而且设立

朱厚照干过最快人心的事，当属正德五年智除刘瑾。眼瞧刘瑾擅政，势焰熏天，满朝公卿皆出其门，朱厚照开始有了扳倒刘瑾之心，但时机不成熟，只得暗地里却在静观时变，等待良机。

刘瑾虽靠着朱厚照的宠幸权倾朝野，但是他忽略了太监内部的争权夺势，“八虎”内部矛盾重重，其他人对他有什么请求，他都不予理睬，所以马永成、谷大用等都对他心存怨恨。此时恰逢安化王朱寘鐇叛乱，为除掉刘瑾增添了催化剂。

正德五年四月，朱厚照派都御史杨一清和八虎之一太监张永去平定安化王的叛乱。叛乱平定之后，太监张永利用献俘之机，揭露了刘瑾的罪状，揭发了刘瑾的十七条大罪。朱厚照趁势命令将刘瑾抓捕审问。朱厚照亲自去抄刘瑾的家，从其家中查出金银数百万两，并有伪玺、玉带等违禁物，而且在刘瑾经常拿着的扇子中也发现了两把匕首。朱厚照下诏以谋逆罪拿下，并用3天时间在他身上剐了3357刀。

“一瑾死，百瑾生”，又出了佞臣钱宁、江彬等宦官。朱厚照对钱宁言听计从，还认了做义子，钱宁到处说自己是皇帝的庶子，朱厚照跟他到处鬼混，喝醉了就睡在他腿上，以至于文武百官找不到朱厚照上朝，就去找钱宁，大家都心知肚明，有钱宁的地方就有皇上。

朱厚照一生行事，在中国历朝历代四百余位皇帝中是非常怪异奇特的一个。平心而论，他并非暴君庸主，资质亦非平庸。16岁那年，大臣们奏疏指责他荒废政事, 他“惊泣不食”表示话说的很对。除掉刘瑾， 在这一点上他比明熹宗朱由校之于魏忠贤应该是聪明得多。魏忠贤生前受宠无比，祸害一朝，朱由校死后才被思宗朱由检处死。但朱厚照不自爱、不知尊贵，性格执拗，一意孤行，不理国事，贪恋女色，任用奸佞，率意而为，真是令人匪夷所思。

明明王阳明已经活捉了宁王朱宸濠，但朱厚照依旧要亲自剿灭叛臣朱宸濠。甚至让王阳明把宁王放了，然后自己再把他抓回来。正德十五年八月，在南京朱厚照命人将朱宸濠放出来，四周是一群虎视眈眈的士兵，几秒钟后，朱厚照一声令下，朱宸濠又被抓起来关进了牢房。

吹着胜利的小曲，朱厚照游镇江，登金山，自瓜洲过长江。路过清江浦，见水上风景优美，鱼翔浅底，顿起渔夫之兴，便自驾小船捕鱼玩耍。结果，提网时见鱼多，尽力拖拉，使船体失去平衡，跌落水中。虽然众人把他救起，但水呛入肺，加之惶恐惊悸，身体便每况愈下了。回到北京后，在南郊主持大祀礼，下拜天地时，忽然口吐鲜血，瘫倒在地，再也爬不起来了。最后崩驾于豹房，时年三十一岁。

学者黄仁宇指出：“正德在1505年即位的时候还不满十四岁。他有超人的胆量、充分的好奇心、丰富的想象力。这样的人作为守成之君，可谓命运的错误安排。正德没有对传统屈服，他有他自己寻欢作乐的办法，而且我行我素，毫不为臣僚的批评所动摇。与书呆子作对，也许正是他引以自娱的办法。”“他的性格过于放纵而又具有充分的自信，他的不拘小节已经和这些书呆子的观念距离得过分遥想，以至再也无法调和。”

朱厚照用自己荒诞的一生来注解自己对个性的张扬、摆脱传统的束缚、塑造追求自我的理解他向往自由自在的生活，为了寻找适合自己的空间，张扬自我个性，不惜与传统决裂，与官员对抗，打破陈旧的祖制规范，冲决传统习俗设置的网罗，在叛逆中一路行来，,好勇、好货、好土木、好女色、好酒、好佛，将自己放荡不羁、玩世不恭的性格作风发挥到极致，完全置传统儒家的伦理道德观念、等级礼制观念、皇家的威仪尊严于不顾，肆无忌惮地做着连普通老百姓都不会做或者耻于去做的事情，缺乏起码的礼义廉耻。这种离经叛道、匪夷所思的行为，从某种层面上正反映了他的一种畸形变态心理，采用最极端的方式来发泄对祖制与传统的不满。

鲁迅曾说：“唐室大有胡气，明则无赖儿郎”。

明朝历史上一共有十六位皇帝太祖朱元璋、惠帝朱允坟、成祖朱棣、仁宗朱高炽、宣宗朱瞻基、英宗朱祁镇、景帝朱祁任、宪宗朱见深、孝宗朱佑橙、武宗朱厚照、世宗朱厚熄、穆宗朱载屋、神宗朱诩钧、光宗朱常洛、熹宗朱由校、思宗朱由检。其中太祖被誉为“平民天子”，宣宗被誉为“太平天子”和“促织蟋蟀皇帝”，孝宗被誉为“中兴天子”，武宗被称为“风流天子”，英宗被称为/p>

在《明史后妃传》所记载的45人中，仅有3人出身显贵，绝大部分皇帝的皇后、嫔妃来自民间，她们深受市民文化影响，将市民那种贪财嗜利、追求物质享受、忽视精神追求的心态观念带入皇宫，对皇帝本人和下一代产生了深远影响。

纵观明朝皇帝大都不读书，流氓习气很重，他们大多选择注重“本我”的享受，实现自我的价值，荒怠政务、拒绝纳谏、重用奸按、残害忠良、扰乱民生，纵情态欲、淫乱无忌、荒淫无度、穷奢极欲，耽迷酒色，淫荒无耻。在他们的统治期间，国家经济凋敝，生灵涂炭，民不聊生。

朱厚照就是一个活生生的例子。