又是一年橙花满枝时，在赣南革命老区信丰县，已是82岁的高龄“赣南脐橙引种第一人”袁守根一如往常那样忙开了，走山头，串田间，进果园，为脐橙春管工作“把脉开方”。

“春季暖和多雨，是脐橙红蜘蛛、潜叶蛾、溃疡病、炭疽病等病虫害繁衍、传播的危险期。施肥打药，不可或缺，但大有讲究。”3月4日，在嘉定镇金龙村叶西石果园，袁守根对来自四面八方的果农开讲了起来，“打药防病虫害，就像炒菜放盐，药水‘配方’至关重要。杀菌剂主防落叶落果，调节剂促生长多挂果。倒药水时，心要静、手要稳，多了会超标，少了没效果……”

半个多世纪，袁守根无论是在果技员岗位、科技局长、县长助理、县人大常委会副主任岗位，还是在退休后的20多年的日子里，一直把果业作为自己的“中心工作”。“人一辈子能守望好初心，像雷锋那样甘做一颗螺丝钉，把一件事做好，就很不错了。”袁守根这么说，也这么做，他将一生奉献给了他钟情的“一棵树”。

1963年，22岁的袁守根从江西共大总校（今江西农大）毕业，分配到信丰县工作，从此以后，他在这里一待就是个甲子，成了地地道道的“赣南老表”。从此，他发扬“螺丝钉”精神，服务老区、反哺老区。

1970年冬，在信丰安西园艺场任技术员的袁守根，前往湖南邵阳园艺场选购柑橘苗木，在经过反复思考后，他大胆地运回156株在当地试种没有成功的美国华盛顿脐橙苗。他发扬钉子“挤”和“钻”的精神，经过反复比对和筛选，选了一个离自己住处50多米、朝南向阳的5亩地块把脐橙苗种了下去，经过三年像带“宝宝”一样的精心呵护和细心培育，首批脐橙挂果，一共结了200公斤。

1976年4月，袁守根从安西园艺场摘下的20个脐橙，被送到广交会试销，深受好评。次年，他组织了1吨脐橙，供应香港市场，卖出每公斤36港元的“天价”。香港方面发来加急电报：“果似美国橙，价高于美国橙，请速组织货源”。不久后，省里决定在信丰发展千亩脐橙园，专供出口。信丰脐橙场顺势成立，袁守根担任副场长。

上世纪90年代，赣州提出“在山上再造一个新赣南”和“兴果富民”的口号，已走上信丰县科委会领导岗位的袁守根干劲、钻劲十足，积极推动该县开发建设“百里脐橙带”。

2001年，袁守根卸任信丰县人大常委会副主任，退休。退休不褪色，他一如既往为做大做强赣南脐橙品牌不遗余力，义务当好政府的“技术顾问”，免费当好果农的“金牌保姆”，还积极助力赣橙I号等脐橙新品种的研发，为赣南脐橙产业高质量发展献计30多篇。

袁守根提出“做强脐橙产业，加快脐橙品种选育和改良，推进标准化、有机果园建设，支持贮藏、加工、物流设施建设”的建议，2012年被写入国务院《关于支持赣南等原中央苏区振兴发展的若干意见》。在《若干意见》等各项政策的支持下，赣南脐橙产业迎来新的春天。

2013年，“柑橘癌症”——黄龙病给赣南脐橙产业发展带来很大冲击。袁守根又第一时间提出“种无毒苗木、消灭木虱、挖除病树”三大防控措施以及今后要注意逐步向适度规模、生态开发模式转变，取得了显著成效。。

2020年疫情防控阻击战期间，袁守根坚持与果农共克时艰，每天在线上对果农进行“一对一”指导。2022年下半年，天气干旱，他连轴奔走，助力果农防旱抗旱和保丰收。

袁守根的螺丝钉“钻”劲全部都在脐橙产业高质量发展上和果农身上，而却完全没有用在自己身上。从事脐橙事业52年，袁守根却没有一分脐橙园地。他说：“我不是不想自己搞果园，但那样就没有时间去为更多果农服务了。”翻开他的工作日记，不难发现，除了参加正常公务活动，他几乎没有节假日，全县几乎每个村组、每个果园、每个山头，都留下他的足迹。由他开创的“猪—沼—果”“鱼—沼—果”生态开发模式，成为南方山区果园经营的经典。在《赣南脐橙栽培》一书中，他将脐橙育苗、定植、施肥、整枝、病虫害防治等知识和经验悉数传授。嘉定镇有家果业公司种植脐橙3000亩，想高薪聘请袁守根担任顾问。“做顾问可以，我尽所能提供帮助，”袁守根说，“但不拿钱，端了你的碗就要受你管，拿了你的钱，我就没法为其他人服务了。”

一分耕耘，一份收获，袁守根的“螺丝钉”精神也结出了累累硕果：如今，175万亩脐橙覆盖赣南群山，成为老区人民脱贫致富奔小康的“当家树”、赣南苏区振兴发展的“黄金果”。赣南脐橙产业链不断延伸，市场影响力倍增，以686.37亿元的品牌价值，位列全国区域品牌第六位，连续六年居水果类第一位。袁守根也先后荣获全国脱贫攻坚先进个人、全国优秀共产党员、全国离退休干部先进个人、江西省道德模范等光荣称号，今年1月18日，又获得敬业奉献类“中国好人”荣誉称号。

“学习雷锋好榜样！忠于革命忠于党！回想过去，在做好脐橙产业发展路上的‘螺丝钉’上，我无怨无悔，非常充实，也非常快乐，今后我也将一如既往甘做脐橙产业发展路上的‘螺丝钉’，全心全意为果农服务好、奉献好！”袁守根说。