南北朝诗人萧纲将江南水乡的采莲少女轻姿曼妙描绘出来：“棹动芙蓉落，船移白鹭飞。荷丝傍绕腕，菱角远牵衣。”唐代诗人、词人韦庄这样描写江南：“春水碧于天，画船听雨眠。

垆边人似月，皓腕凝霜雪。”五代文学家李珣笔下的江南显得更加明快：“山果熟，水花香，家家风景有池塘。”而到了宋朝，江南在文人骚客中则更有着家国情怀了：“花径里、一番风雨，一番狼籍。红粉暗随流水去，园林渐觉清阴密。”

烟雨江南

江南一个充满诗意的地方，一个从古至今都格外引人注目的地方，那么江南到底在何处呢？它的具体范围是今天的哪些地方呢？

先秦诗中最早出现“江南”二字。

《楚辞·招魂》：“目极千里兮，伤春心。 魂去归来兮，哀江南。”

而这篇文章到底是谁写的，至今没有定论。有人认为是屈原，也有人认为是其弟子宋玉。

东周史书《吴越春秋》记载：“周元王使人赐勾践，已受命号去，还江南，以淮上地与楚，归吴所侵宋地，与鲁泗东方百里；当是之时，越兵横行于江淮之上，诸侯毕贺，号称霸王。”

可知史书中出现的“江南”一词主要指的便是当时的吴、越等诸侯国所在范围。而这个时候的“江东”也被纳入到了“江南”的文化范畴。可见当时吴越江东之地同样也被视为江南。

至于《吴越春秋》的成书年代问题，可能并非确定就是先秦存在的定义。但至迟不超过成书的东汉时期，吴越，江东已经有被视作江南的说法。所以，应当说江南也可以分为楚江南，吴越江南两部分，两者同为江南。但随着后世概念的不断提炼浓缩，吴越江南的地位无论是在经济，还是文化上都超越了楚江南，以致于世人多以为吴越江南即江南，吴越江南也成为了最典型，最有代表性的江南。

江南水乡

江南其实很好定义。江南，简单的说，就是秦汉三国时期的三吴之地，即吴郡，吴兴郡，会稽郡，相当于现如今的吴语区，吴越地区。还有一个从会稽郡分置的鄣郡。或者说是宋代之江浙，江南东路加两浙路地区。

这也是个人比较认可的文化意义上的江浙定义，而非现代意义的江苏，浙江两省。还有一种江浙的定义是长江，与浙水之间，类似于江淮，黄淮，这里暂且不论。

又以长江芜湖至南京段以东为江东。所以文化范畴的江浙大致是等同于现代文化上的江南，又包含了古代江东地区，换一种说法叫吴越。何谓江东？长江滔滔东流，流经安徽芜湖的时候，向上垂直改变了流向，留到南京的时候，长江又转而改成了东西流向。秦汉三国时期，以芜湖至南京一带的长江水面划而成江东。古人坐北朝南，以东为左，以西为右。关于江东的说法，史学上还有人认为，所谓的江东范围进一步扩大，划界点从芜湖移到了上游的江西九江。

不管这些江南到底怎么划分，基本契合了吴越方言的分布，再加上吴语近亲徽语的地盘。大体上包括皖南，赣东北，以及南京，镇江，芜湖等非吴语的沿江淮语地区。

吴语区

而最具典型意义的狭义江南正好又契合典型吴语主体太湖片的分布。苏锡常沪，杭嘉湖绍甬，为水乡平原泽国的低地吴语。为吴语区内分布最广，面积最大，最具代表性，且互通程度最高的一片。明显就是由相似地理环境下所孕育出的地域文化，也代表了世人印象中的典型烟雨江南。具备世人印象中的江南的典型特征。

长江三角洲三大平原

江南所包括的三大平原分别是苏南太湖平原，浙北杭嘉湖平原和浙东宁绍平原。三个平原都是长江下游的冲击平原，太湖系近海水网洼地。平原泽国塑造出的典型水乡文化，吴越文化。这些地区大多是小桥流水，以舟代步，鱼米之乡，水网纵横，湖荡沼泽密布，间有山岭。

而随着魏晋南北朝到宋朝，大量的衣冠南渡，给江南带来了重要的汉文化。由于江南地区独特的气候，在这里形成了一种如今我们大致可窥一二的江南文化。

明清时期，江南成为了全国的经济文化中心，江南民居黑瓦白墙这种样式是明代大量流行开来的。明朝砖在民居中大量使用之后 在墙上刷白石灰。由于黑瓦在外裸露时间太长，多长有青苔，于是变成了今天所看的青瓦白墙。

黑瓦白墙建筑

黑瓦白墙流行起来主要和明代人讲求清新素雅的审美观有关。明代的家具也是简洁明快的线条。明代的江南是全国经济的中心，也是潮流的前沿，江南的服饰器物在全国引领潮流 这种样式一度流传到北方。与南方经济文化交流频繁的北方大运河两岸也出现了大量的黑瓦白墙。但未能通行于其他北方地区，主要还是当时北方人还有人觉得白墙很不吉利，而后北方民居仍然以青砖素墙为主。这种文化一直延伸到清朝。

除宁波沿海部分外都是典型的黑瓦白墙的江南建筑。四季分明，春有百花，夏有酷暑，冬有大雪，时常烟雨濛濛，降水极多，气候潮湿。立足于长江三角洲，钱塘江的冲击平原，倚靠大海，但海洋性不明显。

江浙沪地形图

少数如杭州西部，绍甬南部为山区，宁波东部为群岛，舟山实为天台山余脉向东北延伸没入海中形成。但也只是低山丘陵，且与平原府城语言也基本一致可互通，文化也无太大差异。因属于同一州府，所以建筑，风俗等基本互相浸染趋同，内部民系来源也几乎一致。事实是江南的概念结合明代以前的区划以及方言的分布就很明确，实际上就很好理解。从古代行政区划以及语言，地形的分布都是正好契合的。太湖周圈平原=吴语太湖片=狭义江南。大吴越语区包括徽语基本等同于江浙，江东，以及文化意义上的江南。

之所以很多人搞不清是明清以来的区划变革，江南核心被分属于江苏，上海，浙江三省。区划复杂难以言表，以及清代江南省这种明显带有误导性的概念。导致诸如扬州，泰州，安庆等江北沿江地区，与江南部分相似，相对接近的江淮地区被广泛误认为江南。

明朝行政区划图

明朝洪武九年（公元1376年），朱元璋为了维护自身的专制，废除行省，改为承宣布政使司。裁撤行中书省主官行省平章政事与左右丞，将行省参知政事改为布政使，秩正二品；左右参政从二品；改行省左右司为经历司。原行中书省职权一分为三，布政使司负责民政事务。承宣布政使意涵取自“朝廷有德泽、禁令、承流宣播，以下于有司”。自此，承宣布政使司即取代行省，成为地方一级行政区划。南京（南直隶）不设承宣布政使司，由中书省直辖，故名“直隶”。南直隶包括今天的江苏、安徽、上海全境，还包含了江西、湖北和浙江部分靠近该地区的地带。

南直隶在明清时期都是全国最富裕的地区之一，不仅经济文化发达，而且赋税贡献也是全国之最。清朝初年的南直隶更是占了全国三分之一的赋税。清初，复改承宣布政使司为行省。江南布政使司改为江南省，由此江南省始。清朝由于大局未定，在攻占了南明以后，清政府为了保证中央的权力，将江南省改为江苏、安徽两省。江苏取自江宁（今南京）、苏州两个重要城市；安徽取自安庆、徽州（今黄山）。由于这段时间的江南省的存在误导了很多人，将安徽一些不属于江南的也纳入了江南的范畴。

清初江南省范围

最容易迷惑现如今大众眼睛的莫过于烟花三月的扬州了。扬州久负盛名但并非江南，只是近似，边界地带互有渗透很常见，但严格而论依然要做明确界定。扬州是江淮，江北文化，淮派建筑，淮扬菜，江淮官话，属于淮南东路，河南江北行省，淮海名都，淮左名都等等，不一而足，明确前的古人实际上就搞得很清楚，比现代人清楚的多的多。

至于福建，即便是按照历史上唐代江南道区划的极限，地理，气候意义上的最广义江南，一般也是长江以南，南岭---武夷山一线以北，西端不超过贵州黔中郡辖地。所以南岭---武夷山以南的闽粤自古就是独立的地理，文化单元，与江南核心的联系十分薄弱区分也很明显。几乎没有什么太大关系，江南的主体还是与江淮以及中原的互动更多。

浙闽交界处就体现的很明显，除清初才迁移到此地的闽南语移民以及泰顺南部的闽东话。浦城北部的吴语，浦城因为向北突出，分别被丽水，上饶，衢州吴语包围所以也说吴语。吴语区和闽语区的界限相对分明，且气候上甚至都恰好是中亚热带与南亚热带的分界。

江南

随地理发育形成塑造出的文化也不同。浙江南部边界稳定上千年，所以江浙与闽的壁垒还是比较明显的。所以无论地理，文化肯定是不算在江南内的。唯有福州曾短暂隶属于吴越十四州，短期受到吴越文化的部分影响，但时间很短，残留的文化特征也很微弱。

而其余部分，按照唐江南道的最大区域，贵州，湖北江南，湖南，江西大部等。随着江南概念的不断浓缩塑造，江南概念有一个逐渐自西向东收缩的趋势。自唐代就已经开始，首先是黔中郡被分出江南道，另设黔中道。余下又分为江南东，江南西，而唐至五代，北宋，江南东又进而分出了两浙。最后典型的，最狭义的江南就是最晚最东的部分两浙路。可以看出明显的自西向东浓缩的趋势，最终的，最具典型意义的江南在最东边。而西部逐渐被淡化排除。

而早在唐代就已经开始了形成了苏杭一带成为典型江南的概念提炼。典型的如白居易的江南忆，最忆是杭州，其次忆吴宫。已经开始将苏杭作为江南的典型代表。所以，逐渐的，江南与江东概念等同化，最终形成的典型意义的江南，即吴越江南。所以西部不再被视为典型的，狭义的江南，一提到江南并非会直接联想到黔湘鄂赣。

但可以在地理，气候意义上视为江南地区，如江南丘陵，分别位于南昌，岳阳，武汉的江南三大名楼，以及江西江南西道，可以视作前面提到的楚江南，而非吴越江南。事实上初始的江南定义，从先秦起就指代楚，吴，越三个南方诸侯国的大致区域。所以，楚，吴越同为江南。很多人受之前百科中曾使用的解释说法误解，认为鄂湘为初始江南，吴越最早是江东而非江南。其实两者都是江南，只是所分属的流派不同。

古越人

历时这么长远的江南文化对于今天的中国人影响很大，以至于如今仍然有很多人期盼见到那个文人骚客，烟雨濛濛，国泰民安的江南盛世。厚重的历史传统值得我们品味，华夏文化即在，江南即在。