美国在二战时期的坦克歼击车想必大家有所了解，和当时大多数国家并不是很一样，美国歼击车的车体结构和常规坦克很是相像，说白了就是依旧拥有可旋转的炮塔。代表性的车辆就是大名鼎鼎的“M18地狱猫”坦克歼击车，尽管它出名的原因和那炫酷且不太好理解的名字有一定关系，但自身实力还是不容忽视的，尤其是在移动速度方面，它也算的上是美军在二战时期的重要装备之一了。

二战时期美国的坦克歼击车

“用于对付坦克最有效的武器就是坦克本身”，这句话也不知道是从什么开始流行的，听起来挺对的也挺具有骑士精神。回归现实的话，用坦克打坦克确实经常发生，但它未必就是一个好办法。相比之下，使用地雷或反坦克炮这些武器，既可以起到以逸待劳的目的，同时击杀效率也提升了不少。所以在反坦克武器还不是很多的二战时期，装备有一杆强力火炮的歼击车就走上了历史的舞台。要说歼击车和坦克的区别，不看结构的话，就是一个主要针对坦克，另一个跟战术需求而定。

先拿苏联和德国的歼击车来举例，二战期间出现的歼击车大多直接采用了常规坦克的车身，并去掉了炮塔结构，主武器直接按在车体上。这样做的目的无非是两个原因，一是炮塔结构对于歼击车来说用处不是很大，而且因为主炮体型大幅度增加，炮塔很难与其匹配。另一点就是研制新的炮塔费时又费力，深陷战争泥潭的时候，能省自然要省一些了。这样一看，美国给歼击车装上了炮塔，也是一种财大气粗的表现。

在1941年的时候，美国鉴于战争的逼近，成立了坦克歼击车战术和射击中心，专门负责坦克歼击车部队的组建工作，指挥官为戴维斯·布鲁斯中校。在这之前美国的歼击车已经出现，但并没有得到陆军的青睐，因此新一批战车的研发计划才被提上了日程。最先诞生的是“M10狼獾”，它继承M3坦克的底盘，并应用了一个新式的菱形炮塔，主武器为M7反坦克炮。至于那没有炮塔顶盖的设计，是因为实在用不到顶盖，别看有了炮塔，它一样上不了一线，所以很难碰到步兵。同时这种开放设计，还有利于车组成员的战场上的发挥。

“M18地狱猫”的诞生和属性

M10型歼击车虽然也是美军的主要装备之一，而且通过租借法案，它在整个盟军部队中都占有一定数量。但戴维斯·布鲁斯中校对它却很不满意，他认为歼击车没有必要重视装甲，它需要的是移动速度，就像海军的驱逐舰一样，并不是战列舰，而且M7反坦克炮明显有些过时了。同时中校也不是很喜欢后来出现的M36坦克歼击车，因为它在本质上就是M10的升级版。因此在戴维斯·布鲁斯中校的坚持下，一款不同于以往的新式歼击车诞生了，它就是“M18地狱猫”。

这辆坦克全重仅17.7吨，车身采用了全新的设计，装甲最厚的炮盾处也只有25mm，看来装甲被放弃的很是彻底。而以此为代价换来的移动速度也是惊人的，在平地上它的最快移动速度可以到达每小时近90公里，越野时速每小时30公里。主武器是一门M1A1反坦克炮，面对德国后期出现的坦克，这门炮的威力并不是很尽人意。当然这也怨不得M18，在西西里岛战役的时候，美军误以为这种76mm炮足以应对日后所有的威胁，所以才放慢了新式武器的列装速度。车组成员为五人，分别是车长、驾驶员、炮手、装填手和通讯兵。

至于M18主炮威力不足这一点，美国人还是尝试着弥补了一下这个问题。在炮弹上，美军将次口径穿甲弹优先配给M18歼击车，这才使得它的杀伤力有所改善。而后，又出现了将90mm反坦克炮搬上车的计划，炮虽然是上去了，M18单薄的车体无法长时间经受90mm炮带来的巨大后坐力。在这辆车上威力和装甲欠缺了不少，可好在它的速度是实打实的，待车组成员摸索出门道后，往往会利用其高速移动的特点，进行迂回作战，成效颇丰。而基于缺点比较明显的，原计划生产9000辆的M18歼击车到1944年的时候就已经停产了，仅被生产了2507辆，反而之前不被看好的M10和M36，加一起被生产了超过9000辆。

关于“M18地狱猫”名字的来历和延伸型号

关于这款歼击车的实战能力，最有发言权的就是当初驾驶它的盟军士兵了，而这一点可以间接体现在它的绰号上面。想必不少人好奇“地狱猫”这神奇生物到底是什么，单从字面理解来看，“Hellcat”确实有地狱猫的翻译，“hell”即是“地狱”，“cat”是猫。同时在零几年的一部科幻片中，也出现了一种类似黑豹且浑身长满了尖刺的虚构生物，并名为“Hellcat”。关于二战时期美军装甲车辆的绰号，虽然普遍是在战后才确定下来的，但无不是当时士兵给它取的，而“地狱猫”就很像是这辆车常以速度取胜的意思。可这无疑是一种敷衍了事的解释，里面理应是有误会。

“Hellcat”这个词最早出现在1918年的一部电影名字上，当时还是“The Hell Cat”的形式。不过它可不是什么科幻片，而是一部爱情片。“Hell”虽有地狱的意思，但同时它也指“彪悍放荡的生活”，“cat”本就有代指女性的用处，所以这部电影的名字叫什么就不用多说了。后来“Hellcat”这个词就流行了起来，大多数的时候是用于对“悍妇”、“泼妇”的形容，以美军以往的起名癖好来看，这才应该是M18歼击车被赋予的真正含义。如果要是顾忌直译后再翻译地符合东方文化一点，那这辆车应该叫“母夜叉”一类的。以上是个人理解，并无文献支持，如有错误请指出。

言归正传，“M18地狱猫”停产的早一些，但改进型号还是有的，其中唯一被量产的就是M39多用途装甲车。简单点来讲就是将炮塔和武器取消了，变成了一辆装甲运兵车，这一点应该是跟英军学的。当时英国人将落后的公羊坦克及一部分借来的谢尔曼坦克拆除炮塔，并当成运兵车来使，即“袋鼠运兵车”。这也侧面反应，M18歼击车的实力有限，在战争后期已经有些疲软，却凭借着速度优势变身成了运兵车。

结语

综上所述，M18歼击车的可能还真强不到哪去，但出名程度绝对是遥遥领先。而且这辆车的可靠性也是值得一提的，战争结束之后，美国将被淘汰下来的M18用于对外援助。大多数坚持到了上世纪七、八十年代，更有甚者至今还能处在预备役序列中，可谓寿命极长。

参考文献《76mm Gun Motor Carriage M18》、《M18 Hellcat Tank Destroyer 1943–97》、《Patton's Vanguard: The United States Army Fourth Armored Division》