一片土地，一棵白蜡树，一所学校，一名教师，一种信仰，一辈子。

“两只老虎爱跳舞，小兔子乖乖拔萝卜，我和小鸭子学走路……”

站在讲台上的杨宗龙，一脸黝黑褶皱，讲起课来，眉飞色舞，精神抖擞。

窗外，一棵白蜡树笔直伫立。半个世纪来，白蜡树一直为身后的学校遮风挡雨，杨宗龙像这棵白蜡树一样，牢牢扎根在湖南省洪江市岩垅乡竹垅坪村，培育了一批又一批稚嫩的“花朵”，坚守着最初的信仰与承诺。

只为那份承诺，他像白蜡树一样矢志不渝

上世纪80年代的竹坪垅村，山连着山，岭靠着岭，山岭之间，一条弯弯曲曲的烂泥路蜿蜒盘旋，一直延伸到村里……

杨宗龙是土生土长的竹坪垅村人，王文斌是从城里来的下乡知青，杨宗龙的启蒙老师。第一堂课，王文斌给每位学生发了一颗五颜六色的纸包糖，讲述山外的故事，鼓励大家努力读书走出大山。

那是杨宗龙第一次吃纸包糖，糖很甜，更让他感到甜的是大山外面的世界。

杨宗龙一直用功读书，但由于家庭条件不好，中途辍学。初中毕业后，他进城卖菜、打零工，无论身处何处，在干什么，始终不离身的是他喜爱的书。

“我不想一辈子打工，想走出大山。”杨宗龙回忆起当时的情形眼神坚毅。

“阿龙，鲍书记找你，小学缺代课老师，要你去学校给孩子们上课。”1983年，他成了一名代课老师，离他走出大山的梦又进了一步。

当代课教师后的第一个假期，不期然的一次聚会改变了他的一生。

在师范读书的梁同学、在教育局工作的钦同学回家过春节，他们跟杨宗龙聚在一起聊起了各自的未来。

看着曾经的同学，在城里工作的工作，读书的读书，杨宗龙满是羡慕地说出自己将来准备进城的想法。

“宗龙，进城挺好的，我支持你。只是担心村里的孩子以后没人来教？”

“村子这么偏僻，我们本村的老师都走了，外地的老师更是留不下来，今后孩子读书不方便了。”

两位同学的担忧之情、孩子们求知若渴的眼神、城里繁华的世界，在杨宗龙脑海里交替闪现定格。

“放心吧，我不进城了，打算一直待在这里教到退休！”杨宗龙沉思片刻许下承诺。

“小时候妈妈常说，人不能忘本，再说可以帮助更多的人走出大山或建设家乡。”聊起当初的承诺，杨宗龙说这是自己最正确的选择。

之后，好友马义国在深圳发财回家邀请他一起去那里从事高薪工作，因教学能力突出教育局调他进城，亲戚帮他改行从政，他都一一拒绝，像白蜡树一样矢志不渝坚守这里。

只为那份责任，他像白蜡树一样坚韧不拔

“干一行就要爱一行，爱一行就要专一行，专一行就要精一行。”杨宗龙总是将这句话挂在嘴边。

从踏上讲台的那一刻，他就一直把工作放在第一，从青春到白发，扎根竹坪垅。

1990年，杨宗龙被任命为竹坪垅村小的校长，他深感责任重大，积极想办法改变学校的面貌。

当时教学条件异常艰苦，冬天没有炉子，他怕孩子冻着，自己出钱上镇里买木碳供学生取暖；学生付不起学费，他就从自己不多工资里自掏腰包帮忙垫付；学校门窗破烂，他动手修理，屋顶漏雨，自己爬上屋顶捡漏。

杨宗龙还带领老师们整理校园环境，植树种草。通过他的积极争取，各级政府、社会各界给予学校大力支持，学校修好了围墙，竖起了旗杆，新修篮球场，教室装好了强化地板，学生用上全新的“爱心”桌椅，重建了校门，校容校貌焕然一新。

“教师给学生一杯水，自己必须要有一桶水。”教学环境改善的同时，杨宗龙一直不断给自己充电。

1991年8月，正是农忙双抢时节，当时儿子生病需要住院，家里缺人手，可是杨宗龙报名的中师班开学上课了。

“宗龙，这次就不去了，孩子要住院，农活这么多，我一个人真的忙不赢。”妻子再三恳求他。

耽误进修学习，就是耽误孩子们的学习。平素疼老婆孩子的杨宗龙，这次狠心偷偷地留了张纸条，就赶去教师进修学校学习去了。

“事后想想真是对不起他们，还好孩子没住院几天就好了，要不然我内疚一辈子！”杨宗龙愧疚之情溢于言表。

竹坪垅村小学学生最多的时候有200多人。近些年，随着外出的年轻人越来越多，学校生源不断减少，到如今只有5名学生。

2008年，竹坪垅学校改成教学点，整个学校从校长到炊事员都是杨宗龙，学生都称他为“全科教师”“全职保姆”。

一路走来，苦与累、汗与痛只有自己知道。杨宗龙说，所有的一切，都是应该做的，这是他的责任。

只为那份爱，他像白蜡树一样无私奉献

“学生就是自己的孩子。”这是杨宗龙的口头禅。

在杨宗龙的办公桌下有个特殊的小柜子，里面存放着几套干净衣服。

不少学生从家到学校有十多里路，为了防止在来校途中遇雨淋湿衣服，他专门用自己的工资购置了这些衣服，放在办公室的小柜子里面。一旦有学生被雨水淋湿，他立马从小柜子里翻出干净衣服给孩子换上，预防孩子感冒。

梅雨季节，溪水暴涨。

“老远就看到杨老师在溪边，打着赤脚在水里背小孩过溪。”家长马叶轩回忆起当时的场景热泪盈眶地说，“这样的老师我放心！”

每到这个时候，杨宗龙早晚来到溪边，背一个又一个学生过溪，安全上学，安全回家。

邓阳松孩子左手骨折了，杨宗龙为了不耽误孩子学习，坚持接送。邓阳松很是感动，默默地记在心里。杨宗龙家建房子，他第一个赶过来帮忙。

“其实我只是做了一名老师应该做的，没想到建房子时候，全村的老百姓都来帮忙。”杨宗龙说，“你付出一分，就会收获十分,这也是我坚守下来的动力！”

40多年前的竹坪垅村，“读书无用论”的观点在村里横行，很多家长认为，读书还不如外出打工来的实际，因此村里很多孩子面临辍学的危险。

为改变家长们轻视教育思想，杨宗龙到家家户户做工作，讲述一些孩子读书成功、有用、有出息的事给村民们听，引导村民们重视教育，村里形成了家家户户比读书比学习的良好氛围。

杨宗龙说：“我的初心就是让大山里的孩子走出大山。”

“作为杨老师的学生，我虽然没有走出去，但是我现在用他教的知识带领村民建设美丽乡村，感觉很有意义。”竹坪垅村村委委员梁少华说。

如今的竹坪垅村，漫山遍野果木飘香，漂亮的小洋房一栋接着一栋，宽阔平坦的水泥路四通八达，村民收入逐年增长……

“看到村里近些年翻天覆地的变化，觉得付出一切都值了！”杨宗龙说，这幅令人向往的乡村幸福美景正是对自己当初承诺的最好回报。

一分耕耘一分收获。杨宗龙任教以来，多次被评为原黔阳县优秀班主任、优秀青年教师，洪江市十佳山区教师、“怀化好人”（敬业奉献），2022年荣膺“湖南好人” 。

春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。

时光荏苒，岁月蹉跎，39年过去了，青丝成了白发，但杨宗龙初心不改，一份坚守深埋心底。

杨宗龙就像校门口的白蜡树，默默奉献，依然坚守在他最热爱的家乡教学，默默奉献着自己的力量，做大山里孩子们的引路人，照亮孩子们前行的道路。