任何生物要维持生命，都必须保持热量的摄入。我们人类同样如此，人类进化数万年来，形成了一日三餐的饮食习惯。虽然各个民族和文化的还是存在着一定的饮食差异，但区别并不很大。唯一不同的就是各个民族使用的餐具，餐具不仅是这个民族赖以生存的进食工具，更是一种独特的民族饮食文化，具有非常重要的意义。

欧洲和北美地区，那里的人吃饭主要使用刀叉作为工具，历史上这些民族属于游牧民族，刀叉在成为餐具之前，就已经是他们重要的生活工具，逐渐刀叉也被带到了餐桌之上，演变为了欧美人的餐具。另一方面，欧美人习惯分餐制，每个人的食物只存放在自己面前的小盘子里面。加上他们喜欢吃牛排，坚韧的牛肉必须要刀叉来分割，所以对于他们来说，刀叉是必备的餐具。

在东南亚和落后的非洲地区，人们不习惯使用餐具，而是喜欢直接用手来抓取食物。一方面因为原始的生活方式导致他们并不喜欢使用餐具，另一方面在他们民族的文化中推崇对食物的亲密接触，也就是用手来抓取食物才是对食物的尊敬。

有趣的是，印度人习惯使用右手来抓取食物，因为他们认为左手是不洁的。如果用左手来给别人递食物都是不尊敬别人的表现。在很多国家和民族看来，用手来抓取食物是无法理喻的，不过随着社会的进步，这些民族的饮食习惯也在不断改观，朝着更加卫生和健康的方向进步。

在东亚地区，中国、日本、韩国、越南等国家，使用的餐具是筷子。而中国是筷子的发源地，据考察中国人使用筷子已经有着超过三千年的历史了。因为这种餐具安全、方便还卫生，流传到了周边的一些国家。虽然这些国家都使用筷子作为主要的餐具，但还是有着不小的区别。

首先是筷子材料的不同，日本大多数使用的是木头材质的短筷子，而且筷子夹食物的一端比较锋利，这是因为日本人经常食用加工比较简单的肉制品，一端锋利的筷子有助于日本人进食。而中国人同样是木制筷子，却没有像日本人使用的筷子锋利，且比较厚重，因为中国人吃的食物比较油腻，加工复杂，食物比较滑，所以这样的筷子有助于夹取。而韩国人喜欢喝汤，吃面，吃面的时候需要很大的力气来夹取面条， 所以韩国人使用的筷子形状扁平，而且是金属制作而成的。

在筷子的长度上，因为三个国家之间的饮食习惯和文化不同，也有着较大的差异。筷子的长度直接影响到进食的方式，日本人使用的尖头筷子是最短的，因为日本人的食物小巧而精致，进餐时食物会装在很多小盘子里面，放在自己的面前，所以日本人使用的筷子比中国和韩国的都短。

韩国人的筷子相较于日本人使用的筷子会更长一些，但是和中国人使用的筷子又要短一些。一方面是因为韩国人使用的筷子本身就是金属材质，比较笨重，如果长度过长不方便使用。另一方面韩国人喜欢吃豆子、泡菜等食物，如果筷子过长不便于夹取。

和日本和韩国不同，中国人使用的筷子是最长的，这主要与中国人的饮食习惯有关，中国人习惯一群人围坐在一起，中间摆放着各种饭菜，大家一同食用。这样的话出现了一个问题，就是距离比较远的饭菜够不到，这样的话筷子必须加长。这也就造成了中国人使用的筷子是最长的。

有趣的是，中国人使用的筷子的长度是七寸六分，自古以来都没有变过，很多人不明白是为什么。如果将这个长度换算成现代的计量单位，这个长度就大约是十七厘米到二十四厘米之间。这个数字是有什么神秘的含义吗？

原来，在中国古代社会，有一种十分朴素而且独特的哲学思想，其含义就是世间万物无时无刻都在变化，即阴阳五行学说。老祖宗还发现，圆形的物体往往好动，经常变化，比如天上的太阳和月亮；而方形的物体正好相反，代表静止，如脚下的大地。所以天为圆，地为方。

而人又与天地所紧密结合，人的“喜、怒、忧、思、悲、恐、惊”七种情绪和“眼、耳、鼻、舌、身、意”结合紧密，因为进食决定着人的生死，与人的生存息息相关。所以古人将筷子的长度定为了七寸六分，又将筷子的两头设计成一头方一头圆，对应了以上的特点。

因为中国人发明并且将筷子这种餐具传播并且不断传承下来，所以也就只有中国人才能赋予两个简单的筷子如此深刻的含义。五千年的华夏文明源远流长，筷子只是老祖宗们给我们留下的宝藏之一，我们也要时刻记住先人们对我们的警示。