海里的长度是1852米，是用地球子午线的“1角分”为标准设立的，这个长度从大航海时代沿用至今。现如今，世界各国军舰的航速普遍在25-35节左右，无论是巨型的航母还是小型的护卫舰，大多数都徘徊在30节上下，这一速度从二战时期就没怎么改变。

例如二战的著名战列舰，日本海军“大和号”的航速是27节，而如今美国的福特级航空母舰，巡航速度也才30节，最快速度才到35节。这两艘巨舰都是10万吨级的海上巨兽，但是半个多世纪过去，核动力航母居然和烧油的战列舰跑得一样快。

抛开军舰不谈，普通船只的速度更慢，一般低于15节，少数大型货轮能接近20节。

在整个20世纪，战斗机从时速不到100公里完成了超音速飞行，汽车也突破了500km/h的极限，为什么海上的船只航速却没什么变化呢？船只的航速停止在30节，到底是设计问题还是技术问题？

一、1吨的汽车和10万吨的军舰

形容航速的“节”（knot）这个单位，已经有400多年历史。

大航海时代的人类还没有测速工具，水手们只能用参照物来估计船只的航速。他们拿来沙漏和绳子，在绳子上打均匀的结，然后在船尾放下。在沙漏的固定时间内，水流带走多少绳结，水手就以此判断航速。

Knot有绳结的意思，水手们就以这个词为单位判断航速。

“节”在历史上曾表示不同的速度，直到近代才被统一规定，“一节”代表每小时1海里，也就是每小时行驶1852米。现代军舰的速度在30节左右，等于每小时55公里。在陆地交通工具里，小汽车随便跑了100公里没问题，就连功率较大的电动车，都能跑到每小时60公里，军舰这个速度绝对称不上快。

但是不要忘了，舰船的重量是人类所有的交通工具里最重的，小汽车1吨出头，卡车最重的十几吨，一列满载煤炭的火车才几千吨。而军舰动辄几千上万吨，航母和战列舰甚至有十万吨，这个体量是一般人无法想象的。

重量越大，它运行需要的动能就越大，船只的动力系统采用蒸汽轮机和燃气轮机两种，在推进方式上都适用螺旋桨。

几千上万吨的巨物，波浪起伏的海面上行驶，它的速度绝对不是“越快越好”。所以30节的黄金航速，是航海事业发展中各国海军共同总结出来的。

二、决定船只速度的综合原因

船只比汽车和飞机慢，主要是因为水的阻力远大于空气，而且船只的重量远超于其他交通工具。

在水中开枪，哪怕是射程几百米的AK47步枪，子弹都会在1米内失去动能，而后迅速下坠。船只在水里航行，大量的动能都被水的阻力给抵消了，二战大和号的发动机马力高达16.6万匹，是大型飞机发动机的几百倍，但只能跑到27节的速度，时速不到60公里。

在大型内燃机技术基本定型的现代，要让船只更快，就需要付出成倍，甚至数倍的代价。

船只的发动机功率和船只航速的三次方成正比，假设让30节速度的军舰提速到50节，推进不到一倍的速度，需要发动机功率增加7倍以上。在现代科学技术的前提下，内燃机的功率无法突然做到如此大的提升，加大动力只能增加发动机体积，但是这又导致船只本身的载重失衡。

而且速度更快，马力更大，也意味着消耗的燃料更多。船只的载重就那么多，给动力系统让出太多空间和载重，严重影响它的综合效能。

除了增大马力外，按照流体力学公式，船只的形状越纤细，船受到的阻力越小，速度就能越快。但是无论是货轮还是军舰，体型巨大的目的都是装下更多东西。军舰上的人员和武器装备非常多，大型雷达和火控系统，弹药储备，这些东西都需要空间。而且舰船在风浪下会产生剧烈颠簸，细长的船体较为脆弱，可能会受到损伤，所以军舰不可能造成“细长条状”。

在考虑到动力，设计，效率等等综合因素后，现代舰船的30节航速几乎是最好的答案。

三、现代战争，跑再快都没用

现代海战的特殊形式影响了海军舰艇的速度发展，因为海战形式的改变，船只的速度快慢无足轻重，它搭载的武器才是决胜的关键。

二战时期的战舰拼了命地跑，因为那时候的海战还是在“视距”内进行的。

除了航母外，二战的军舰都是用舰炮作为武器，炮弹的射程就在十几到几十公里上，舰船要大马力进入战场，摆好位置，又要在身陷重围时灵活机动，速度自然是越快越好。

但是二战结束后，舰炮慢慢退出了历史舞台，导弹和鱼雷主宰了海战，这时候舰船的速度已经无法影响存亡，雷达和预警是舰队提升的关键技术。

早在二战时期，1944年的纳粹德国就发明了“反舰导弹”，这种武器在二战后迅速发展，其夸张的射程和射速让海战进入了全新阶段。目前世界主要强国的反舰导弹都进入了超音速时代，美国报道俄罗斯“锆石反舰导弹”速度接近8马赫，也就是每小时9000多公里，没有任何船只能躲过这种死神。

而鱼雷一直是海战的重要武器，在二战结束后，鱼雷的速度从50节突破到了100节，在90年代达到了200节！等于时速350多公里，这种武器在距离舰队十几公里的地方发射，几分钟的反应时间都不够舰船转弯。

现代海军跑得最快的应该是小型护卫舰和驱逐舰，他们的速度能超过35节，在舰队周围巡逻，就是为了反潜和预警。等到真的看到反舰导弹和鱼雷袭击，军舰上的人只能自求多福了。

近几十年最大规模的现代战争都发生在中东，美国在两次海湾战争中都出动了海军舰队，但是并未打出传奇的海战。现代战争的海军角色发生变化，航空母舰是飞机的载体，而其他驱逐舰是导弹的载体。它们停靠在岸边上向内陆发射巡航导弹，变成了移动发射台，它的速度快慢已经不重要了。

现代海战是真正的“决胜于千里之外”，战略和武器水平高于一切，船只动力只要接近30节，足够它跟上舰队，续航靠谱就没问题。至于未来会不会有动力方面的巨大发展，只能寄希望于科学家们的相关研究了。