爱迪生尝试了数百种不同的原料，最终把它改造成了一盏灯，那一天是1879年十月二十一日，当时中国还处于慈禧统治的时候，西方世界的工业进步让人民的日子变得更好了，而清朝还在幻想着“天朝大国”，根本不懂什么是“灯泡”，就算是慈禧，也不知道“灯泡”是什么。

清朝鼎盛时期， GDP占据全球三分之一，美国刚刚获得主权，1792年前，英国派出了外交使节，想要和乾隆进行贸易，然而乾隆皇帝却被昔日的荣光蒙蔽了双眼，误把英国当成了一个野蛮的国家，对乔治三世发出了一份狂妄的命令。诏书上写着：“大清上国，物产丰饶，不必与贵方进行贸易，中国盛产瓷器、丝绸、茶叶，如果贵方有需求，我可以年年给贵方，不必年年进贡。”

乾隆所谓的“贡品”，就是英国使节马戛尔尼送来的礼品。那些礼品可不是一般的小玩意儿，而是英国当时最伟大的发明：洋枪、大炮、天文仪器、地球仪、纺织机、蒸汽机等等，其中有许多都是清代没有的，但在乾隆看来，都不算什么，直接丢在了仓库里，直到八国联军入侵，皇帝陛下才把箱子打开。

清王朝因为盲目的骄傲和“闭关锁国”而逐渐衰落，1840年被英国的外国武器打的遍体鳞伤。西方人开启了清王朝的腐败之门，为平民们带来了一场大战，但也带来了许多新奇的东西。1846年，法国人儒勒·依蒂耶把照相机引进了清代。

那时的清人对照相还不是很熟悉，认为照相可以吸人的灵魂，见到拿着照相机的人就用石块砸，所以他们不愿意拍照，只有那些受到新观念影响的宫廷人士才会照，慈禧一开始是不喜欢拍照的，后来她觉得照片中的自己更像她自己，于是就喜欢拍照。

慈禧喜欢摄影，是德龄的女儿一手栽培的，而德龄却不是皇室的女儿，慈禧死后，她用假名字“德龄公主”，被认为是王妃，所以才会这样称呼她。德龄的原名裕德龄，其父裕庚四品，裕庚娶了中美的路易莎·皮尔森做侍女，学习讲英语，由于英语流利，时常到国外工作，裕德龄自幼随他去国外学习英语和其他八种语文，对西洋的东西很有研究。

慈禧在1900八国联军入侵中国后，积极地对西洋有所认识，便将裕德龄召入皇宫，以弄清西域究竟如何。裕德龄很会拍慈禧的马屁，从西边送来一台照相机，以前用的照相机一拍，会有强烈的闪光灯，把慈禧吓坏了，裕德龄便让慈禧学会如何用照相机。西方国家的人在照相之前都要说“cheese”，然后嘴巴会自然而然地张大，露出八排牙齿，慈禧是听不懂英语的，所以裕德龄就让慈禧说“茄子”，和“cheese”有异曲同工之妙，慈禧就能熟练使用照相机，脸上的神情也就没有那么生疏了。

裕德龄教会慈禧说“茄子”的初衷是好的，但是一次却让慈禧在公众面前丢脸，1879年裕德龄邀请一位英国的工程师去皇宫，用蒸汽机车制造一台自动直流发电机，用它点燃了一盏灯，慈禧也是头一次见到这种灯，不明白这玩意儿到底是个啥玩意儿，一见它像照相机似的，就认为是照相机，于是就想着要拍她，于是对着电灯说：“茄子”。

裕德龄在一边看得满头大汗，幸好身边的几个宫女和太监都不知道这盏电灯是什么，否则一定会被人耻笑，但她毕竟是个老佛爷，自然不会认得慈禧，所以她只好把自己的反应告诉了慈禧。

清王朝末年，满目疮痍，危在旦夕，慈禧把这个大锅丢给了最后一任的溥仪，1908年十一月十五日过世，溥仪三岁即位，却没办法挽救一个危机四伏的国家，于是，1912年二月十二日，清王朝终于被推翻了。慈禧已经过世一百多年了，但是她的“茄子”这个词，还是被人们津津乐道的。