孔子被捧上了神坛。

　　王充想把他请下来。

　　事情要从汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”说起，这是中国历史上一件大事。生前四处奔走不受重用的孔子，一下子成了万众景仰的孔圣人。

　　先秦典籍五经，作者的头衔被安到孔子头上。加上谶纬迷信的盛行，两汉社会上充斥着一股虚妄的学风、世风。人们喜欢谈论灾异，对圣人的所谓微言大义孜孜以求，学问越做越歪。

　　这时出现了一个逆潮流而动的王充。

　　王充是浙江绍兴人，出生于公元27年，大约在公元96年去世。他自称出身小门小户，别人也总嘲笑他祖上没有打下好基础。王充学习很刻苦，家贫无书，就经常去书店蹭书看，凭着过目不忘的本事，博通了百家学问。虽然在洛阳上过太学，但王充仕途不顺，没当过什么大官，在扬州干过一阵子文秘工作，不过百石小吏。

　　王充一生，勤于著述，但流传至今的只有《论衡》84篇。为什么写这本书？他说，就是因为看到市面上的众多书籍，编排失实，充斥虚伪言论，因此写《论衡》“订其真伪、辨其实虚”。

　　《论衡》的批判锋芒主要指向三类书：喜言灾异的谶纬迷信之书、俗儒穿凿附会的传记、“圣人”信口雌黄的经书。

　　比如，两汉时期最流行的学说莫过于“天人感应”。这一观念集中体现在班固的《白虎通·灾变篇》。书里说，天为何降下灾变？是为了谴责皇帝，让他觉察到自己的错误言行，从而悔过修德。

　　王充不信，反唇相讥：“国家能遇上灾难，家庭也会遇上；有灾难，就说是上天谴责皇帝，为啥不是谴责家人呢？而且不是说天道自然、无为而治吗？如果告诉世人了，那就是有为，不是自然啦。”

　　持论如此，王充得罪了当时及身后的读书人。清代学者李慈铭编撰《越中先贤祠目序例》，遴选绍兴名人，从西汉选到清，自称选择审慎，结果就不选王充。

　　《四库全书总目提要》提到《论衡》，恨得牙痒痒：“言辞过激，跟圣贤对着干，真是狂悖之徒。”但又不能不承认“在订正讹误、针砭世俗上，合乎道理之处也不少，有益于风俗教化”。因此，结论是，攻击这本书的人很多，喜欢的人也不少，有不可废弃的价值。

　　这种不可废弃的价值，主要体现在王充不随波逐流、坚持理性的态度上。

　　比如，向汉武帝建议“罢黜百家、独尊儒术”的董仲舒在《春秋繁露》中说：“圣人通晓天地鬼神之事，对于人事成败、古往今来无所不知。”

　　对此，王充表示极大怀疑，对圣人、经书、经说皆不迷信。他在《知实篇》中列举16个事例证明“圣人不能神而先知”，其中孔子占14例，孟子和周武王各占1例。

　　王充认为圣贤之言照样有错。比如《论语·颜渊》中，面对子贡问政，孔子告诉他3条，足食、足兵、民信，即有充分的粮食储备、充足的武器装备、取得人民的信任。孔子认为这三条，民信第一重要，其次是足食，再次是足兵。为什么这么排列？在他看来，自古以来死人的事经常发生，解除武装会被杀，没有粮食会饿死，但如果不能取信于民，纵有武器，纵有饭吃，也无法维持统治。

　　对此，王充反问：“人民饥饿难耐，就会放弃礼义。礼义都不要了，人民还怎么信任你？”他引用《管子》里的名言说：“‘仓廪实，知礼节；衣食足，知荣辱。’谦让是因为有余，争夺是因为不足。孔子教子贡去食存信，能做到吗？有充足的食物，信任会自发产生；没有充足的食物却想取得人民的信任，就算你的愿望怎么强烈，信任是不会产生的。”

　　王充坚持实事求是，敢于对圣贤和经传驳难、辨伪，同时对世人的盲从迷信也作了揭露和批判。他在《书虚篇》中说：“世人相信那些虚伪妄说的书籍，以为记载在竹帛古书上，是圣贤所传下来的，就没有不对的事情，因此就相信，就去认真读。其实那些书，多是故弄玄虚，编造惊人之论，来糊弄世俗之人罢了。”比如，有的书说孔子弟子颜渊是千里眼，能见千里之外，只因超能力用得过多，早早去世。王充说，这是胡说八道，颜渊这么厉害，为什么《论语》里不说？为什么孔子从来不提？人眼所见，不过十里，再远就看不到了，这是常识。

　　类似驳斥，《论衡》书中比比皆是。王充铆足劲反对虚妄迷信，以至于连神话传说、文学夸张也一概否定，这是他的局限。但作为两千年前的学者，王充在孔子神话刚刚崛起之时，就开始怀疑、批判，属实难能可贵。